La Titan més emotiva

“Good, better, best” (“bo, millor, el millor”). Així era segons els que el coneixien Manel Ribes, un ciclista de 63 anys del barri de la Bordeta que va morir el passat 31 d’agost al xocar contra una barra d’una tanca trencada d’un pont a Sudanell. Era home de poques paraules, però molt apreciat, com va quedar demostrat diumenge quan unes quatre-centes persones van participar en una marxa ciclista per retre-li homenatge. Per això, tres dels seus millors amics, Manel Mullor, Aleix Bollo i Roger Arcarons, companys de fatigues quan sortien els quatre a fer esport, han decidit que el millor homenatge que li podien fer era participar en la Titan Desert 2024. És l’exigent prova ciclista de sis etapes i més de 600 quilòmetres que discorre pel Marroc, que tindrà lloc entre el 28 d’abril i el 3 de maig.

Ho faran amb un mallot serigrafiat amb la seua efígie i convençuts que serà “el repte esportiu més emotiu que hem fet mai”, admet Manel Mullor. Ho diu qui, igual que els seus dos companys, té ja experiència en proves internacionals d’ultrafons. “Hem fet maratons i triatlons. Fins i tot vam participar l’Aleix i jo en la Marathon des Sables el 2015 per una causa solidària recaptant diners per a dos nenes malaltes de Bellvís. Però això és diferent. El Manel [Ribes] era especial, diferent dels altres. Mai he conegut una persona així. Era un gran esportista que havia aconseguit una marca en marató de 2 h. 49’ que poca gent aconsegueix. No parlava gaire, però tothom l’estimava”, rememora Mullor, que encara no ha aconseguit apartar del seu cap aquell fatídic dia. “De vegades sento culpa perquè jo anava al davant i vaig aconseguir esquivar la tanca. Va morir al meu costat. Mai no em perdonaré haver vist això”, assegura enfonsat pel dolor. “Córrer la Titan en la seua memòria crec que el faria sentir-se orgullós de nosaltres”, afegeix. Els tres amics, pertanyents al Sícoris, també volen recuperar la marató de relleus que va deixar d’organitzar el club perquè es disputi a tall de memorial en honor a Manel Ribes.