Mor Carmen Valero, la primera olímpica espanyola

Carmen Valero, doble campiona del món de cros els anys 1976 i 1977 i primera atleta olímpica espanyola (Montreal 1976), va morir ahir com a conseqüència d’un vessament cerebral sofert la setmana passada i pel qual estava ingressada a cures intensives. Valero, de 68 anys, va nàixer a la localitat turolenca de Castellseràs el 4 d’octubre del 1955, encara que de molt jove ja va fixar la residència a Sabadell, on va morir. La Generalitat li va concedir la Creu de Sant Jordi el 2003.

Va començar en l’atletisme el 1969 amb l’entrenador Josep Molins –mort el març del 2023–, a la Joventut Atlètica de Sabadell, on va començar a despuntar. Va ser la primera atleta espanyola olímpica, en els Jocs de Montreal 1976, en els quals va competir en 800 i 1.500 metres. A més, en el seu palmarès figuren quinze campionats d’Espanya de pista en distàncies com els 3.000 i 5.000 metres i els dos mundials de cros a Chepstow 1976 i Düsseldorf 1977, sent 25 vegades internacional i plusmarquista estatal de 800, 1.500 i 3.000 metres.“Ens ha deixat Carmen Valero. La nostra pionera. La dona que va obrir camí. La mare del nostre atletisme. La primera atleta olímpica. Bicampiona del Món de cros. La millor atleta espanyola del s. XX. Gràcies, Carmen, t’estarem eternament agraïts. D.E.P.”, va expressar la Federació Espanyol d’Atletisme a la xarxa social X.Una de les últimes aparicions públiques de Carmen Valero es va produir el maig del 2023, en el IV Memorial Miguel de la Quadra-Salcedo, disputat a la pista de cendra de la Universitat Complutense de Madrid, en la qual se li va rendir un homenatge per part de l’Associació Espanyola d’Estadístics de l’Atletisme, que la van elegir millor atleta femenina del segle XX.El president del Comitè Olímpic Espanyol (COE), Alejandro Blanco, va escriure a les xarxes socials: “Profundament consternat per la notícia de la mort de Carmen Valero, llegenda de l’atletisme espanyol, primera atleta olímpica i dos vegades campiona del món en camps a través”. D’altra banda, van ser nombroses les personalitats de l’esport que van mostrar la seua pena per la defunció d’aquesta mítica esportista.