“No ens rendim”

Si dissabte el Dakar posava a prova la capacitat de resistència d’Isidre Esteve, ahir els va tocar el torn als també lleidatans Eduard Pons i el seu copilot Jaume Betriu, que van viure una altra odissea en la setena etapa, que va enllaçar Riad i Al-Duwadimi, amb una especial de 483 km. La duresa de la cronometrada va passar factura al Can-Am Maverick X3 de l’equip lleidatà. “Al quilòmetre 19, rodàvem entre la pols i hem colpejat la soca d’un arbre, ocult darrere d’un matoll d’herba. S’ha trencat la suspensió i hem arrancat una roda”, va explicar Pons. Per fortuna, el camió d’assistència rodava a prop i van poder reparar el cotxe i seguir, després d’haver perdut dos hores en la situació i sense poder forçar molt la màquina, perquè el xassís estava fet malbé.

No va ser el final de les seues aventures. “Abans de la meitat de l’especial ja se’ns ha fet de nit. Després, cap al quilòmetre 355 s’ha trencat un palier a la cresta d’una duna. L’hem reparat amb els nostres mitjans; wl treball del Jaume ha tornat a ser magnífic, i hem pogut continuar, després d’una altra hora perduda”, va relatar Pons. L’equip Pons Rallysport es va plantejar llavors un dilema: tirar endavant o renunciar a completar l’etapa, amb la consegüent penalització i el risc de quedar fora de carrera. “Si hem arribat fins aquí, després de tot el que ens ha passat, havíem d’intentar arribar fins al final. Si calia quedar-nos a dormir al desert, ens hi quedàvem, però no ens hem rendit i hem tirat endavant. Gas i fins al final!”, va dir Eduard Pons. Per la seua part, Isidre Esteve (Repsol Toyota Rally Team) va recuperar el ritme després de la proesa de la crono 48h de dissabte i va tornar a entrar al Top 30 absolut i al lloc 18 entre els cotxes T1+.Quant a la resta de la jornada, el francès Sébastien Loeb (Prodrive) va arriscar, va guanyar i va reduir deu minuts d’avantatge sobre l’espanyol Carlos Sainz (Audi), que segueix líder. Per la seua part, el català Nani Roma (Ford) es va haver de retirar de la present edició per una avaria “molt greu” al motor, com va comentar a l’arribada al campament d’Ad-Duwadimi, on va acabar la setena mànega. En canvi, Laia Sanz va saber treure profit de les dificultats per escalar al lloc 15 absolut de la general i recuperar la segona posició de la categoria T1.2, reservada a cotxes 4x2. En motos, el xilè Nacho Cornejo (Honda) va sumar la tercera victòria i el nord-americà Ricky Brabec continua líder.