Carolina Marín, Princesa d’Astúries dels Esports pel seu palmarès, valors i esperit de superació

La jugadora de bàdminton Carolina Marín, campiona olímpica, tricampiona mundial i heptacampiona d’Europa, ha estat distingida aquest dimecres amb el Premi Princesa d’Astúries dels Esports 2024 pel seu extraordinari palmarès i pels valors que transmet "dins i fora de la pista", com el seu esperit de superació davant de les lesions.

Marín (Huelva, 1993), que va ser capaç d’acabar amb l’hegemonia asiàtica en aquest esport, es va proclamar campiona olímpica a Río el 2016, i va aconseguir el títol mundial en tres ocasions -2014, 2015 i 2018-, i amb l’europeu en set, l’última d’elles el passat 14 d’abril a Saarbrücken (Alemanya).

Marín, la candidatura de la qual va ser proposada pel director general de Casa Àsia, Javier Parrondo, i que agafa el relleu en aquest premi de l’atleta kenià Eliud Kipchoge, bicampió olímpic en marató, ja va fer història el 2014 en convertir-se en la primera jugadora no asiàtica en entrar en el "top ten" mundialista de bàdminton.

El jurat ha destacat l’"extraordinari palmarès" de la jugadora, que ha enaltit com "un referent internacional" en tractar-se de la primera i única esportista no asiàtica campiona olímpica en aquesta disciplina, a més de "la millor jugadora de la història del bàdminton a Espanya i una de les millors del món".

A aquests mèrits esportius s’afegeix, segons el jurat, que la jugadora és "un exemple de superació, font d’inspiració i transmissora de valors, dins i fora de la pista."

Sense paraules

Marín, que ha rebut la notícia quan estava entrenant, ha dit que no té paraules i ha admès que somiava amb el guardó "des de fa temps" en considerar que és "una manera molt bonica" de reconèixer la seua carrera esportiva "per tota la feina, esforç, dedicació i aquests grans objectius i somnis que tenia".

"Estava entrenant, he parat i m’he posat a plorar", ha dit la de Huelva, que ha agraït als seus pares haver-li donat l’oportunitat d’anar a Madrid amb 14 anys i "complir el somni d’una nena que estava una mica més boja que les altres". Marín, que va començar a practicar el bàdminton amb vuit anys en el Club Recreatiu IES La Orden de la seua ciutat natal, va encadenar des dels inicis una interminable relació d’èxits.

El 2013 va jugar amb l’equip indi Banga Beats de Bangalore (ara Bengaluru Raptors) l’edició inaugural de la Lliga Índia de Bàdminton, una de les més importants de les quals es disputen al món, i es va convertir en la primera espanyola en guanyar un Gran Premi de bàdminton, el London Grand Prix Gold.

Va ser la primera europea que va aconseguir dos títols mundials consecutius (2014 i 2015), i es va convertir, després de guanyar el Mundial de 2018, en la primera jugadora del món en aconseguir tres títols en aquesta competició.

Esperit de superació

El 2021 una lesió de genoll va impedir a Marín de competir en els Jocs de Tòquio 2020, però el 2022 va tornar a les pistes i va aconseguir el seu sisè títol europeu, i aquesta capacitat de superació li va permetre l’any passat tornar a pujar el podi del Mundial com a subcampiona.

Amb 30 anys pot ser considerada mestra en l’art de la resurrecció, ja que l’any passat va caure a la final dels Mundials i aquest està guanyant tornejos tan prestigiosos com l’All England de camí als Jocs Olímpics de París la 2024.

El 2019 es va trencar per complet el seu genoll dret, el juliol de 2020 va morir el seu pare i el 2021 va patir la mateixa lesió al seu genoll esquerre, una cosa que li va impedir de competir en el Mundial disputat a casa seua, a Huelva, al Palau d’Esports que porta el seu nom, on va ser feliç proclamant-se campiona d’Europa el 2018.

El dels Esports és el tercer dels vuit premis convocats anualment per la Fundació Princesa d’Astúries a fallar-se, després que aquesta setmana es distingís l’historietista, cineasta i pintora francoiraniana Marjane Satrapi amb el de Comunicació i Humanitats, i l’anterior al cantautor català Joan Manuel Serrat amb el de les Arts.

Així, encara queden per fallar-se els guardons de Ciències Socials, el 15 de maig; Lletres, el 23 del mateix mes; Cooperació Internacional, el 29; Investigació Científica i Tècnica, el 5 de juny, i finalment Concòrdia, el 12 de juny.