Esteve prolonga la ratxa

Isidre Esteve segueix en ratxa. El Repsol Toyota Rally Team va encadenar ahir el tercer dia consecutiu lluitant al top 20 absolut del Dakar. En una especial molt ràpida, entre Riad i Haradh, de 357 quilòmetres cronometrats, el pilot lleidatà i el seu copilot Txema Villalobos van aixecar el Toyota Hilux T1+ número 229 fins a la 19a posició absoluta i de la categoria Ultimate, a només 22 minuts del primer.

És el millor resultat parcial d’aquest Dakar per al pilot d’Oliana, que ascendeix al lloc 34 a la general absoluta i és el 22 a la d’Ultimate.

“Una altra bona etapa. Era molt, molt ràpida, amb una navegació complicada al principi, que hem resolt bé. Després seguien pistes rapidíssimes fins al quilòmetre 280. A partir d’allà, la navegació tornava a ser molt difícil, dins d’uns canons i uns rius secs. El Txema ha estat molt encertat; hem dubtat en algun lloc, és normal, però no ens hem perdut en cap moment”, va explicar.

La 19a posició d’ahir iguala el segon millor resultat parcial d’Isidre Esteve en les seues 10 participacions en el Dakar amb cotxe. Va ser el 2023, quan també va ser el 19 en aquesta mateixa etapa, entre Riad i Haradh, ja amb el Toyota Hilux T1+. La millor classificació del lleidatà en una etapa amb cotxe és el 17è que va aconseguir el 2021, en la cinquena etapa. El qatarià Nasser al-Attiyah (Dàcia) es va proclamar guanyador de l’etapa i es queda a 29 segons del podi, mentre que el saudita Yazeed al-Rajhi (Toyota) es converteix en el nou líder de la categoria al superar el sud-africà Henk Lategan (Toyota), que va cometre errors de navegació i va acabar onzè a 16:02. El cinc vegades campió va sumar la seua primera victòria en aquesta edició i la 49 en la competició, a tan sols una del rècord absolut de triomfs parcials en possessió de Stéphane Peterhansel, guanyador de catorze Dakars, i d’Ari Vatanen, amb quatre.

En motos, el valencià Tosha Schareina (Honda) va finalitzar setè després de tenir en els primers compassos d’una jornada curta i ràpida una caiguda, encara que només va perdre tres minuts respecte al líder, l’australià Daniel Sanders (KTM), del qual ja s’allunya a 14 minuts a la classificació general.