El dilema de competir a l'elit sense sou: la lluita de les ciclistes catalanes

El panorama del ciclisme femení català presenta una realitat que molts aficionats desconeixen. Atletes d'elit que competeixen al màxim nivell nacional ho fan sense percebre cap tipus de remuneració econòmica, una situació que reflecteix les desigualtats persistents en l'esport professional femení.

Maria Banlles, nascuda a Alfarràs el 15 de setembre del 2000, exemplifica aquesta situació. La ciclista lleidatana, que ha fitxat aquesta temporada pel Massi Baix Ter, equip que competeix a categoria nacional, ha expressat estar "molt contenta pel salt qualitatiu" després d'haver format part l'any passat de l'UPV Women's Cycling Team, on reconeix que "les condicions no eren les que esperava".

"Som d'elit, però sense tenir remuneració econòmica", subratlla Banlles amb una barreja d'orgull i resignació. "Estic contenta perquè la bicicleta d'entrenar, la de competició, l'entrenador... tot el que necessitem corre a càrrec de l'equip i estic en un dels millors d'Espanya", explica la ciclista, que malgrat competir al màxim nivell ha de compaginar la seva carrera esportiva amb els estudis d'Educació Social a la Universitat de Lleida, que està a punt de finalitzar.

La renúncia a l'UCI i les conseqüències per a les esportistes

El Massi Baix Ter compleix la seva segona temporada a la categoria nacional després d'haver renunciat a ser equip UCI el 2023, quan es va implantar la normativa que obligava a proporcionar un salari mínim a les corredores. Aquesta decisió, comprensible des del punt de vista econòmic per a un club modest, va suposar un pas enrere en la professionalització del ciclisme femení català.

"Ho entenc, per això l'equip va reclamar el dia de la presentació més suport econòmic per poder professionalitzar-se", comenta Banlles, evidenciant la necessitat urgent de més patrocinadors i finançament per dignificar les condicions de les esportistes d'elit.

Actualment, el Massi Baix Ter, amb seu a Torroella de Montgrí, està format per 13 corredores, de les quals 5 són catalanes. Aquest any ha incorporat 8 cares noves, incloent-hi tres estrangeres, apostant per un equip competitiu malgrat les limitacions econòmiques.

Recuperació i objectius de la temporada després d'un accident

Banlles es troba actualment en procés de recuperació d'una fractura a un dit de la mà que es va produir el 3 de gener en un accident amb un vehicle. "Va ser un incident una mica absurd perquè el conductor, un senyor gran, va obrir la porta sense adonar-se'n just quan jo passava amb la bicicleta i vaig caure a terra", explica.

Segons les previsions mèdiques, podria rebre l'alta el 18 de març si tot evoluciona favorablement. Tot i la lesió, la ciclista ha pogut mantenir la seva forma física amb entrenaments adaptats, encara que no pot agafar amb força el manillar, element essencial per competir amb garanties.

"No vull precipitar-me perquè entrenar-se no és el mateix que competir", afirma amb prudència. Entre els seus objectius per aquesta temporada destaquen participar en proves de la Copa d'Espanya, la Volta a Catalunya i competicions internacionals com el Tour Féminin International des Pyrénées.

Una trajectòria brillant entre la carretera i la pista

La ciclista lleidatana va fer història el 2023 en convertir-se en la primera de la seva província a participar en l'acabada de crear Volta a Espanya Femenina amb l'equip basc Sopela de categoria UCI, un fita que demostra el seu potencial.

Tot i estar destacant en proves de carretera, el seu palmarès és especialment brillant en ciclisme en pista, modalitat en la qual ha conquerit diversos Campionats d'Espanya en diferents categories d'edat. A més, ha format part de la selecció espanyola en competicions internacionals i ha participat en Campionats Europeus sub-23.

El Massi Baix Ter va iniciar la temporada el passat 13 de febrer a la Volta a la Comunitat Valenciana, tot i que Banlles encara no ha pogut debutar amb el seu nou equip a causa de la lesió.