Les balenes polars en risc pel canvi climàtic

L’hàbitat de les poblacions de narvals, belugues i balenes de Grenlàndia podria desplaçar-se centenars de quilòmetres cap al nord a finals de segle per fer front al canvi climàtic.

Un equip encapçalat per la Universitat de Califòrnia va integrar les dades de seguiment per satèl·lit de 227 cetacis durant vint-i-vuit anys amb models climàtics sota dos escenaris d’emissions per preveure quin seria el canvi d’hàbitats d’aquestes balenes en regions remotes de l’Àrtic.

L’estudi que publica Science Advances preveu una “pèrdua substancial d’hàbitat" per a les tres espècies a l’estiu, excepte per als narvals a l’est de Grenlàndia, a qualsevol dels dos escenaris estudiats.

El primer és de reducció d’emissions per mantenir l’augment de la temperatura en dos graus per a 2100; el segon escenari contempla que no es prengui cap mesura de protecció davant el canvi climàtic.

Els investigadors van projectar la distribució futura de les espècies a les aigües a l’oest de Grenlàndia, on es preveu un nivell d’escalfament relativament baix, així com en les de l’est de Grenlàndia, on s’estima que sigui més intens.

“Els hàbitats estivals actuals disminuiran, mentre que és probable que es produeixi una certa expansió cap a noves zones hivernals”, escriu l’equip encapçalat per Philippine Chambault, de la Universitat de Califòrnia.

Els hàbitats estivals actuals disminuiran una mitjana del 25 %, mentre és probable que es produeixi una certa expansió cap a noves zones hivernals (un guany mitjà del 3 %).