El meteorit de Nakhla

Eren les 9 del matí del dia 28 de juny de 1911 a la regió de Nakhla, prop d’Alexandria a Egipte, quan de sobte una pluja amb fragments de pedres va començar a caure del cel. Aquesta peculiar pluja de fa 110 anys va venir precedida per l’aparició de traces en el cel i diverses explosions com si de detonacions es tractés. Moltes persones de la zona van poder observar el fenomen i van poder començar a recuperar les diverses peces, que es trobaven escampades en vora cinc quilòmetres de radi.

Es van recuperar una quarantena de mostres, les més grans properes als dos quilograms i sumaven un total de 10 quilograms de meteorit. Sí, efectivament el que havien vist era l’entrada a l’atmosfera terrestre d’un element procedent de l’espai, que en entrar es va escalfar i va produir les fragmentacions que van donar lloc a les detonacions i les traces en el cel dels fragments, alguns dels quals van tocar terra i per tant van esdevenir un meteorit. El meteorit de Nakhla no és un meteorit qualsevol, primer de tot perquè té una història curiosa al seu voltant.

Un granger del llogaret de Denshal va afirmar que un fragment incandescent va caure sobre un gos i el va vaporitzar de manera instantània. Mai es va poder trobar cap resta del gos, si bé la ubicació donada pel granger va permetre recuperar algunes mostres, i es creu que realment és un d’aquests mites i llegendes populars al voltant de fenòmens poc freqüents.

Des d’un punt de vista més científic, el meteorit de Nakhla dona nom a una família de meteorits, els Nakhlites, que són meteorits el material dels quals procedeix del planeta Mart. Sona a impossible, però és cert, hi ha meteorits que arriben al nostre planeta que ho fan procedents del planeta Mart.

De fet hi ha diversos tipus de meteorits marcians i tots ells es considera que van sortir de Mart fruit d’un impacte d’algun cos gran contra Mart que va arrencar part del material de la superfície marciana i va sortir expulsat cap a l’espai. Uns pocs d’aquests, després de vagar per l’espai, poden acabar a un altre planeta, la Terra en aquest cas.

És el primer meteorit que mostra restes de processos aquosos a Mart i en estudis de l’any 1999 i del 2006, amb anàlisi al microscopi electrònic, es van poder detectar una mena de porus plens de materials carbònics, la qual cosa recordava l’acumulació que produeixen els bacteris en roques terrestres.

.