Més antiga que la Seu Vella
Més antiga que la Seu Vella
Quan Larida va ser conquerida l’any 1149 pels comtes Ramon Berenguer IV i Ermengol VI es va convertir la Mesquita Major en el primer temple catedral de la nova etapa cristiana de Lleida. Si pensem en Còrdova podem fer-nos una idea de com seria el marc on se celebraria la missa de consagració del temple islàmic el 30 de setembre d’aquell mateix any.
La cerimònia la va oficiar el bisbe Guillem Pere de Ravidats, que a més així traslladava formalment la seu episcopal de Roda d’Isàvena a Lleida.
Cal pensar que de seguida es projectaria una gran catedral que seguiria les formes constructives de les esglésies cristianes. Es bastí llavors a tocar de la vella mesquita, juntament amb les dependències dels canonges, un primer temple de planta rectangular que segurament estaria acabat cap a l’any 1170.
Això va permetre enderrocar l’edifici andalusí i posar la primera pedra l’any 1203 de la peculiar catedral impulsada pel bisbe Gombau de Camporrells i dissenyada per Pere de Coma, la qual seria finalment consagrada el 1278 per Guillem de Montcada. A partir d’aquest moment el culte episcopal es trasllada de la vella església de Santa Maria, que passarà a dir-se l’Antiga, a la flamant Seu de Lleida.
Ningú podria pensar llavors que aquesta cinc segles després seria tancada i esdevindria la Vella catedral lleidatana quan fou feta la Nova al final del carrer Major.Actualment el mur que dona a la galeria nord del grandiós claustre gòtic permet comprovar com fou aquell primer temple diocesà de Lleida. Els carreus mostren una forta erosió per haver estat a la intempèrie durant un segle i mig, fins que les voltes claustrals donaren l’actual protecció.
Es veuen perfectament encara tres de les sis finestres de doble arc degradat de mig punt que donaven llum a l’interior, les altres tres són tapades per les construccions afegides posteriorment; per sota s’obre la senzilla porta d’arc de mig punt format per quinze dovelles i un discret guardapols. Vet aquí el que resta de Santa Maria l’Antiga, molt més vella que la Seu Vella.
