Elizabeth Blackwell

Ara que portem 100 números d’aquesta humil columna de divulgació mèdica he pensat que és hora de mirar endarrere i revisar. Hem parlat d’invents i molècules, de descobriments i de malalties, de conceptes i d’eines.

També de protagonistes. Molts protagonistes, des de l’Antic Egipte o el segle de Pèricles fins als científics més moderns.

Revisant això he trobat que seria interessant escriure sobre la primera dona a graduar-se en Medicina als Estats Units.

Elizabeth Blackwell, nascuda a Bristol el 3 de febrer de 1821, va desafiar les convencions de la seva època i va obrir camí a generacions de dones en el món de la medicina.

Va marcar un punt d’inflexió en la història i en els drets de les dones. Però sobretot, amb la seva titulació, va poder demostrar que elles tenien les mateixes capacitats intel·lectuals que ells.

Des de ben jove, Blackwell va mostrar un gran interès per l’aprenentatge i la justícia social. Influïda per les idees abolicionistes del seu pare, va desenvolupar una consciència social molt forta.

No obstant això, les oportunitats per a les dones en aquella època eren molt limitades. La Medicina, en concret, era considerada un camp exclusivament masculí.

Malgrat les nombroses dificultats i el rebuig de moltes universitats, Blackwell va persistir en el seu objectiu.

Finalment, va ser admesa al Geneva Medical College, on va haver de superar nombrosos obstacles i prejudicis. Es va graduar essent la primera de la seva promoció i la seva tesi sobre la febre tifoide va ser la primera d’una dona publicada en una revista mèdica dels Estats Units.

Un cop graduada, Blackwell va fundar, juntament amb la seva germana Emily, la Infermeria per a Dones i Nens de Nova York.

Aquesta iniciativa va ser pionera en la cura de les dones i els nens, i va contribuir a millorar les condicions sanitàries de la població. A més, va jugar un paper clau en la Guerra Civil dels Estats Units, organitzant cossos d’infermeres i demostrant la importància de la seva tasca.