Cuiners extraescolars
Fer música, dansa, futbol o anglès són algunes de les activitats extraescolars més comunes però no són les úniques. Des de fa uns mesos, els nens i nenes de Lleida majors de set anys ja poden aprendre a cuinar al sortir de l’escola. Visitem el Projecte Xef, del jove cuiner Carlos Palomera.
Surt de la cuina, que ara estem cuinant i pots prendre mal”. Amb aquestes o d’altres paraules s’acostuma a fer fora els nens de la cuina fins que arriba una certa edat, quan considerem que ja són prou grans com perquè hi tornin a entrar. Més encara, quan estem convençuts que ja és hora que comencin a cuinar. “Com volem que tastin aliments o que mostrin interès per aprendre a cuinar i seguir una bona dieta si és un territori prohibit, primer, i obligatori després?” El Carlos Palomera Cristóbal comença a parlar-nos de la idea del seu negoci amb aquesta pregunta que ens subratlla una evidència social que passa desapercebuda. Des de principis d’any, al carrer Jaume II hi ha una acadèmia de petits xefs on van una desena de nens que han escollit aprendre a cuinar d’extraescolar, com qui va a música, anglès o futbol.
Quan arribem, la Clàudia ja porta el davantal. Avui faran galetes i està contenta perquè en podrà portar a casa. Normalment, els plats que cuinen durant l’hora i mitja que dura el taller del Projecte Xef se’ls mengen a l’aula. “Venim berenats i marxem mig sopats!”, diu la Clàudia. Ella vol cuinar tan bé com ho fa sa mare, així que s’ha apuntat a l’acadèmia del Carlos per fer-ho amb consciència. “Des que vinc aquí que tasto més coses, abans quan em proposaven menjar algun aliment nou la resposta sempre era no. També he descobert perquè serveixen algunes espècies que he vist sempre a la cuina de la iaia, com l’alfàbrega, amb la qual fem el pesto dels espaguetis”, ens explica.
PETITS XEFS. De dreta a esquerra, el Marc Vidal, la Clàudia, l'Eduard, el Marc i l'Albert
La Sílvia és la mare de l’Eduard, un altre aprenent de cuiner que assisteix al Projecte Xef del Carlos per preparar-se per al programa MasterChef Junior. “Em queden dos anys per tenir els 12, i aleshores em presentaré i guanyaré”. L’Eduard va a la mateixa escola que l’Abel, el nen lleidatà que va participar a la darrera edició del programa televisiu, i ho explica com qui viu a l’escala de la Shakira i el Piqué. La Sílvia assegura que “és l’única activitat a la qual va cent per cent motivat. Ja feia temps que em demanava un curs de cuina però no trobava res per als nens, fins que ma germana va veure l’acadèmia del Carlos a Cappont”.
DIVERSIÓ. L'Eduard i el Marc cuinant les galetes en un dels tallers.
A poc a poc van arribant la resta de xefs: el Marc, l’Albert i el Marc Vidal. El Marc té el mateix objectiu que l’Eduard, guanyar MasterChef Junior, l’Albert encara no sap si farà el pas a la televisió però li encanta experimentar a la cuina. El Marc Vidal, per la seva banda, explica que va al taller del Carlos perquè “vull cuinar a casa, sorprendre la família. Un dia ho vaig fer i em va sortir malament, així que vaig demanar que m’apuntessin a una acadèmia de cuina. Ara estic aprenent molt i quan en sabré de veritat, cuinaré a casa i es quedaran amb la boca oberta”.
Quan el Carlos diu als seus ajudants de cuina que comença el taller, tots van a rentar-se les mans. Hi ha normes bàsiques: rentar-se les mans, recollir i netejar a mida que es va creant deixalla i brutícia, dur el ganivet sempre apuntant al terra i concentrar-se en allò que un fa. A la taula de treball cada xef júnior té els aliments justos per fer el plat que toca i el Carlos els fa preguntes sobre quins ingredients creuen que tenen al davant. La resposta la troben utilitzant tots els sentits. Es pot tocar, tastar, olorar... “Solament amb l’experiència s’arriba a entendre i retenir les coses”, diu el Carlos, que ha volgut ser cuiner des que té ús de raó.
EL XEF. El Carlos té 26 anys i sempre s'ha sentit com a casa a la cuina
Després d’estudiar cuina a la Caparrella, primer, i a l’escola Bellart de Barcelona, després, va estar treballant en restaurants com el Tickets Bar de l’Albert Adrià. Amb només 26 anys ha obert el seu negoci centrat a crear una relació amorosa i exploradora entre la cuina i els infants per contribuir al fet que hi hagi més persones adultes conscients de la seva alimentació i capaces de gaudir de la bona cuina, amb criteri i coneixements. “Vaig pensar primer a fer alguna cosa relacionada amb els take away, però em vaig adonar de la tendència actual de l’alimentació infantil, cada cop més famílies estan interessades a educar els seus fills també en l’àmbit gastronòmic”, explica.
El seu Projecte Xef va nàixer a Barcelona Activa però ha vist la llum a Lleida, perquè és d’on és ell i també pels avantatges econòmics que hi trobava. Tot i que segurament a Barcelona l’extraescolar de cuina tindria més adeptes, el Carlos està feliç amb els seus petits ajudants de cuina i està convençut de la seva aposta lleidatana. Actualment es dedica en exclusiva al negoci però no descarta combinar-lo en el futur amb un restaurant. Si volen saber més sobre el Projecte Xef del Carlos: www.projectexef.com.
