Llegir el futur amb el microscopi

Al laboratori de l’empresa Biomeb, ubicada al Parc Tecnològic de Gardeny, s’identifiquen els metabòlits de pacients de nutricionistes i endocrins per relacionar-los amb malalties i evitar-les amb una dieta personalitzada. Dit així, que ja és una descripció prou planera del que fan, un es queda tebi, ni fred ni calor. Ara bé, si diem que els científics (bioquímics i químics principalment) de Biomeb, que són l’Elías Daura, l’Èlia Obis, la Mariona Jové, l’Alberto Pasamontes i el guru, com li diuen al coordinador de la part científica i responsable del grup de recerca de Fisiopatologia Metabòlica de la UdL, Manel Portero, el que fan és veure el futur, i anticipar-se, intervenir en el present per modificar-lo. Com es queden?

No és ciència-ficció, és ciència. La sang porta informació, solament cal saber llegir-la, i la saben i poden estudiar-la amb tota la tecnologia pagada amb el seu coneixement, recerca, descobriments, aplicacions científiques, gestió empresarial i prestigi que els ha portat a adquirir beques europees i la confiança d’inversors. Es podria dir que al néixer se’ns donen unes cartes i comença la partida de la vida. Aquestes cartes ens atorguen la possibilitat de tenir diabetis, colesterol alt... però acabar tenint-ho depèn de com les juguem, i aquí ja vindria a ser necessari jugar bé. A Biomeb llegeixen aquestes cartes amb una anàlisi de sang o de saliva i els endocrins o dietistes per als que treballen estableixen les regles del joc perquè el seu pacient tingui moltes possibilitats de sortir-se’n reforçat a cada mà de la partida.

PRÀCTIC. L’anàlisi de sang es fa a casa i es pot transportar la mostra a temperatura ambient.

El laboratori de Biomeb ja ha investigat la diabetis, el sobrepès, el colesterol i tenen altres recerques en marxa, com la hipercolesterolèmia, una malaltia rara per la seva prevalença. “El que fem és analitzar la metabolòmica de gent que la pateix. Els seus indicadors ens marcaran aquells que hem d’anar a buscar en un pacient per tal de saber si hi ha possibilitats que acabi debutant en aquesta malaltia i posar-hi fre”, explica l’Èlia. L’Alberto acaba de començar a Biomeb, on ha arribat amb una prestigiosa beca Marie Curie per investigar com es pot promoure un alt rendiment en els esportistes d’elit a partir del coneixement del seu metabolisme.

Hi ha poca cultura empresarial a les universitats, cosa que fa que Biomeb sigui l’única ‘spin-off’ de la UdL

Tot just comença els dos anys de treball que li queden per tal de fer una gran base de dades extretes, en part, de les mostres de sang dels jugadors del Força Lleida, que es fan anàlisis de sang abans i després de l’entrenament o del partit. No s’imaginin un analítica de sang amb xeringues pel mig. Biomeb utilitza un sistema d’anàlisi que permet una logística més senzilla i a l’abast de tothom. A través d’una punxadeta al dit, un va impregnant de sang les tires corresponents i es guarden a la caixeta del pack. Es pot transportar a temperatura ambient, sense més preocupació. I així ho fan els esportistes que formen part de la investigació de l’Alberto, però també els pacients dels metges endocrins i nutricionistes per als quals treballa el laboratori.

TREBALL. Part del procés és convertir en líquid la mostra de sang que arriba impregnada a les espongetes

L’empresa Biomeb és única a Lleida, i és que es tracta de la primera (i última, fins al moment) spin-off de la Universitat de Lleida. És a dir, una empresa creada a partir del coneixement i les aplicacions científiques adquirides en el marc del grup de recerca de Fisiopatologia Metabòlica de la UdL. Allí van crear una fibra de ceba que redueix el colesterol dolent, promociona el bo i és, a més a més, antioxidant. “Un dia van venir al grup de recerca responsables de l’Associació de Cultivadors de Ceba de Catalunya per demanar-nos si hi havia alguna possibilitat de convertir les seves pèrdues en guanys, és a dir, si les restes de ceba que no comercialitzaven tenien algun benefici per a la salut”, explica l’Elías. Ara, Biomeb comercialitza la patent de la fibra de ceba que ja s’està provant en la indústria alimentària i es produeix a escala industrial a Indulleida.

MOSTRES. Guarden les mostres en congeladors compartits amb altres empreses del Parc

Biomeb es va crear el 2014 gràcies a la conjunció de factors com l’empenta dels joves científics, que van posar diners de la seva butxaca, la seva capacitat d’aplicar els coneixements i donar una estructura empresarial a la seva investigació. “Cal arriscar-se molt. A la universitat s’acostuma a tenir una visió simplista de l’empresa i no tenim gens de cultura empresarial, com sí que passa als EUA. Molts investigadors estan instal·lats en el confort universitari”, explica el Manel.

TEST. En primer pla, el test de sang acabat de fer. En segon pla, un de fa dies, tal com arribaria a Biomeb