Descobrint l'Aquitània

La Nova Aquitània, la regió més extensa de França, és una proposta de viatge assequible i plena de sorpreses. Des de cims pirinencs fins a 750 quilòmetres de paisatges atlàntics, passant per bucòlics escenaris d’interior, ciutats dinàmiques amb monuments de gran valor com Bordeus, Baiona, Llemotges o Poitiers, sense oblidar les platges salvatges i solitàries, coves prehistòriques, parcs naturals, activitats familiars i, per suposat, una gastronomia i uns vins excel·lents. I a tocar de casa.

La Nova Aquitània aspira a convertir-se en la primera destinació sostenible de França amb una infinitat d’experiències i diversió per gaudir tot l’any. Malgrat els incendis d’aquest estiu, continua oferint encants per a tots els gustos i edats. Per exemple, un creuer fluvial de diversos dies de durada per les vinyes de Bordeus i el Medòc, i arribar fins al far de Cordouan, Patrimoni Mundial de la Unesco, situat al bell mig del mar. També podem gaudir de la pujada a la duna més alta d’Europa, nits d’acampada sota els estels al Parc Natural de Millevaches i de passejades a peu fins a les illes salvatges d’Aix i Madame, sense oblidar els tasts de vins i la millor gastronomia.

No podem deixar de banda un recorregut amb el tren elèctric més alt del món amb vistes als Pirineus francesos o explorar amb vaixell el Marais Poitevin i també gaudir d’un àpat i visitar l’ecosistema Darwin, un lloc bioalternatiu de Bordeus. En aquesta regió francesa trobem Angulema, una ciutat on tot és fàcil. Un simple passeig al llarg de les muralles permet conèixer els principals monuments, les esglésies romàniques i els jardins de la ciutat. Més de vint grans murals amb delicades pintures formen part del circuit turístic. L’art també té altres manifestacions en aquesta vila, no en va Angulema és reconeguda com la ciutat del còmic. Aquesta profusió d’art tan diferent ha fet que la Unesco l’hagi declarat Ciutat Creativa i, per tant, és imprescindible la visita a la Cité de la Bande Dessinée et de l’Image, el temple del Còmic, situat als antics cellers de les riberes del riu Charanta: una col·lecció única a Europa, amb exposicions, tallers, conferències, trobades amb els autors.

Més de 25.000 àlbums i documentals i 8.000 làmines originals. Però com que no tot són museus i cultura, també cal trobar temps per sucumbir davant les xocolates Duceau en una de les botigues més antigues de la ciutat, que és monument històric i serveix de marc per als dolços de xocolata de Jean Christophe Crosnier, una autèntica institució local, o prendre un cafè en una de les placetes del Vieil Angoulême, amb els carrerons empedrats i moltes terrasses on assaborir l’estil de vida angolemesa.

La capital

Si hi ha una ciutat que quasi no requereix presentació és Bordeus, la capital de la Nova Aquitània i la porta d’entrada a tota la regió. Bordeus és una ciutat amb un ric patrimoni, nombrosos llocs i monuments –històrics o moderns–, amb un art de viure tradicional i típic. El centre històric forma part del Patrimoni Mundial de la Unesco des del 2007, que va voler reconèixer el valor patrimonial d’una ciutat exemplar per la unitat de la seva expressió urbanística i arquitectònica. Compta amb més de 350 edificis declarats o inscrits a la llista de monuments històrics, inclosos tres edificis religiosos inscrits al Patrimoni Mundial des del 1998 com a part del Camí de Sant Jaume. A la Place de la Bourse, davant d’un edifici monumental de gairebé tres segles, hi ha la principal atracció de la ciutat, el Mirall d’Aigua, el lloc més fotografiat de Bordeus, obra de l’arquitecte paisatgista Michel Corajoud, que alterna extraordinaris efectes de mirall i boira. La ciutat és al costat de la regió vinícola més gran i més antiga del món, que comprèn 65 denominacions i s’estén per 112.000 hectàrees i, per tant, tota la cultura del vi és molt present en tota la zona, on podem trobar un centre cultural d’última generació únic al món, on el vi és present en les seves dimensions cultural, de civilització, patrimonial i universal.

El centre històric de Bordeus va ser declarat Patrimoni Mundial.

Poitiers és la ciutat dels grans contrastos perquè sembla viure entre dues realitats ben diferents. D’una banda, el seu ric passat històric, que li ha permès conservar un abundant patrimoni arquitectònic i cultural compost per uns 600 monuments i, de l’altra, l’aposta de futur que es viu a pocs quilòmetres de la ciutat al parc Futuroscope. Si passeges per Poitiers de seguida et trobes amb les seves empremtes medievals en forma de restes de la muralla i de noms de gremis i oficis que bategen els seus carrers, les terrasses i places ancorades en el passat. Des de qualsevol punt treuen el cap esglésies romàniques, cases medievals, palauets, abadies i altres edificis i museus. Si la visita a Poitiers resulta entranyable, on realment gaudiran els infants és al parc del Futuroscope, a pocs quilòmetres de Poitiers. Com el nom indica, és un parc del futur, d’alta tecnologia, de realitat virtual, d’efectes sensorials, dels grans espectacles. La novetat d’aquest estiu és el Caçadors de Tornados, en què un se sent atrapat en un remolí vivint l’acció al cor d’una pantalla circular amb efectes especials i escenes en viu. Tot això en una plataforma que puja, baixa, s’inclina i gira. I segueixen les dues darreres atraccions que han rebut nombrosos premis El Viatge Extraordinari i Objectiu Mart.

Biarritz, el bon viure

Biarritz va passar de ser un port de pescadors a una estació termal de moda i de primer odre gràcies a l’emperadriu Eugènia de Montijo, que la va posar de moda i avui en dia segueix sent una destinació estrella per als practicants del golf, del surf, de la posada en forma i del turisme de negocis. A Biarritz, el bon viure és el rei. La ciutat sedueix per la seva convivència i alegria de viure i es mou tot l’any al voltant del seu mercat cobert. També Biarritz és un excel·lent punt de partida per explorar el País Basc francès. A peu, amb cotxe, en 4x4 o a cavall, és possible viatjar a través de nombrosos espais per descobrir els turons, els pobles tradicionals, balls i, per descomptat, la gastronomia. Cal no perdre’s una visita a Baiona, la capital econòmica del País Basc, i els seus històrics barris de vianants: el Petit i el Grand Bayonne. Situats a banda i banda del Nive, s’hi barregen les nombroses fortificacions amb les distintives façanes de colors.

Biarritz. La ciutat sedueix per la seua convivència i alegria de viure.

El centre de vianants del Grand Bayonne és una zona històrica protegida, i la joia que la corona és la Catedral de Sainte-Marie (i el claustre). El País Basc francès té moltes platges per oferir per passejar, remullar-se, practicar el pàdel i el surf: Anglet, Biarritz, Hendaia, Sant Joan de Llum, Getaria o Bidarte, entre d’altres.Però sens dubte l’Atlàntic més autèntic el trobarem a la badia d’Arcaishon. A només cinquanta quilòmetres de Bordeus, la badia d’Arcaishon té una sèrie de ciutats i pobles, així com la famosa duna de Pilat i l’encantadora península de Lège-Cap-Ferret que els viatgers no es poden perdre. En aquest racó de França, les marees i el corrent que han donat forma a un paisatge extraordinari. Imprescindible pujar a peu (no hi ha cap altra forma) a la duna més alta d’Europa, amb 109 metres d’alçada, 2.700 metres de llargada, 500 metres d’amplada i 60 milions de metres cúbics de sorra.

Però l’esforç val la pena perquè, al cim, el panorama de 360° sobre la badia d’Arcaishon, l’oceà, la reserva natural de Banc d’Arguin, el far de Cap Ferret i el gran bosc de pins són sublims a qualsevol moment del dia. I per reposar forces, és el lloc ideal: res com fer-se obrir algunes ostres directament per un ostricultor, que acompanyarem amb una copa de vi blanc, buccins, gambes i fins i tot paté. Però no només ostres, el cor d’aquesta badia amaga dos criadors d’esturions i productors de caviar. Les dues empreses permeten visitar els estanys, les zones de cria i transmeten l’apassionant història del caviar d’Aquitània.

Les Landes, pura naturalesa

Platges naturals, de moda, esportives, familiars, naturistes... També a les Landes hi ha per a tots els gustos i espai per a tothom amb 106 quilòmetres de sorra fina i quinze pobles costaners, de sud a nord. Un destí incomparable per als amants del surf, de la vela, dels grans espais naturals, del benestar o simplement del descans. Les Landes són des de fa temps la destinació predilecta dels adeptes del naturisme, per als quals hi ha llocs i serveis específics. La platja de Culs-Nus (el nom no pot ser més indicat), a Hossegor, i la platja d’Arnaoutchot a Vielle-Saint-Girons són dos indrets amb servei de socorrisme on el naturisme està oficialment permès. I és que a les Landes, la natura és a tot arreu, i especialment en llocs protegits pel seu interès ecològic i paisatgístic, com la reserva natural del Corrent de Huchet, amb el seu llac i el seu corrent que discorre entre les dunes poblades de sureres abans d’anar a parar a la platja de Moliets.

Al costat de Labenne, la Marisma d’Orx, declarada Reserva Natural Nacional, on es poden observar més de 250 espècies d’aus i palmípedes. I és que l’Aquitània està farcida d’espais naturals com la vall de la Vézère, al cor del Périgord Noir, que ofereix un paisatge de penya-segats al peu dels quals flueix el riu Vézère. Però, a més d’aquest exterior enlluernador, el seu interior proposa fins a quinze coves i llocs prehistòrics, entre els quals la famosa cova de Lascaux, reconeguda per la Unesco com a Patrimoni de la Humanitat. Sortint de la cova es descobreix un lloc impressionant: l’entorn natural de la vall de la Vézère, que el converteix en una destinació ideal per a les activitats en plena natura. I és que en aquesta zona trobem el triangle d’or turístic format per Sarlat, Montignac Lascaux i Les Eyzies. Sarlat és la capital del Périgord Noir, i encara que sovint se la considera una ciutat medieval, té un patrimoni ric i variat, que reflecteix esdeveniments significatius i desenvolupaments importants. Visitar Sarlat és entrar en un llibre d’història.

Llemotges, més que porcellana

Si la porcellana és l’emblema de Llemotges, la capital mundial de les arts del foc també és una ciutat d’art i història que es pot recórrer a poc a poc i amb delicadesa com en una botiga de porcellana. Per veure la ciutat medieval cal començar admirant la catedral de Saint-Étienne, d’estil gòtic, que és notable pels vitralls i gàrgoles i és a prop dels jardins del Bisbat. Al l’interior es pot descobrir la Verge Negra més gran del món, i la seva particularitat és que està feta d’esmalt. Si vas a Llemotges està clar que has de reservar un temps per descobrir l’estrella de la ciutat: la porcellana. Per això, hi ha diverses possibilitats: el Museu Adrien-Dubouché, renovat i dotat amb una museografia redissenyada, proposa un apassionant viatge per la història de la ceràmica al voltant de les civilitzacions i els continents.

Imprescindible fer una passejada pel Boulevard Louis Blanc, un veritable aparador de porcellana i esmalt, gràcies a les nombroses botigues que ofereixen porcellana en formes clàssiques i inesperades i les últimes creacions en esmalt. També podeu fer una parada a la fàbrica Jacques-Pergay per fer algunes compres, abans d’arribar a la supèrbia i inoblidable estació de tren dels Bénédictins, monument emblemàtic de la ciutat amb el seu majestuós campanar de 61 metres d’alçada, la cúpula i els vitralls amb art déco. Una de les estacions més boniques d’Europa. Calen més motius per preparar el viatge?