Aqualia reclama més de 10 milions a la Paeria per no apujar la tarifa de l'aigua

Aqualia, la concessionària del servei de l’aigua a Lleida, reclama a la Paeria una compensació de més de 10 milions d’euros per l’incompliment de l’increment de tarifes estipulat a la pròrroga del contracte firmada el 2012. En concret, aquesta obligava l’ajuntament a aprovar sengles pujades del 12 per cent el 2015 i del 5 per cent el 2016, a les quals s’havia de sumar l’IPC anual, però l’anterior govern va eludir fer-ho. També estipulava dos grans pujades inicials del 38 per cent el 2013 i del 27 per cent el 2014, que sí que es van aplicar. S’ha de tenir en compte que el contracte establia que la Paeria hauria de compensar la concessionària en el cas que no augmentés les tarifes en els termes acordats.

Fonts d’Aqualia van confirmar l’existència d’aquesta reclamació i van assenyalar que al llarg dels últims anys han anat presentant successives sol·licituds de compensació, fins ara sense cap resposta efectiva, després que la Paeria no revisés el preu de l’aigua ni el 2015 ni el 2016. Van afegir que estan en converses amb l’actual govern i es van mostrar confiats que podran acabar pactant una solució. A més, van precisar que l’import de la quantitat econòmica reclamada es pot rebaixar reduint les inversions previstes a la xarxa.

La Paeria podria compensar part de la quantitat pendent reduint les inversions a la xarxa

La pròrroga del contracte compta amb una clàusula que fixa “un règim de compensació al concessionari per incompliment de l’ajuntament de l’obligació de modificar les tarifes per causes atribuïbles a aquest”. Indica que aquesta podrà fer-se mitjançant “una reducció dels compromisos adquirits al pla d’inversions o per qualsevol altre mitjà que s’aprovi a aquest efecte”.

De fet, arran d’una de les primeres reclamacions que va presentar l’empresa l’any 2016, l’anterior equip de govern va anunciar que estudiava la possibilitat que el consistori assumís directament el pagament a Aqualia de la quantitat que representaria la pujada de tarifes en lloc d’aplicar-la als usuaris, però no ho va acabar concretant, amb la qual cosa la compensació pendent s’ha anat incrementant.

A banda de finançar inversions a la xarxa d’aigua de la ciutat, l’augment tarifari havia de servir per costejar l’amortització de les obres de la nova portada d’aigua des del pantà de Santa Anna a través de la mancomunitat de Pinyana. L’import, amb el de la compra d’aigua en alta, s’atansa als 2,5 milions d’euros a l’any.

Concessió iniciada el 1993 i prorrogada fins al 2037 La del servei d’aigua és una de les concessions municipals més longeves a la capital, ja que es remunta al 1993, quan es va adjudicar a Fomento de Construcciones y Contratas, que en va assumir la gestió a través de la filial Aigües de Lleida, actualment integrada a Aqualia. El contracte comptava amb una vigència de vint-i-cinc anys però el 2012 l’ajuntament va aprovar amb els vots del PSC (aleshores amb majoria absoluta) i les abstencions de CiU i Partit Popular una pròrroga de dinou anys, fins al 2037. El document aprovat pel ple explicitava que aquesta ampliació estava motivada perquè la Paeria reconeixia “actius pendents de liquidar amb Aigües de Lleida corresponents majoritàriament a l’amortització dels últims anys”, que quantificava en 40,5 milions d’euros. Així mateix, preveia un pla d’inversions de 9 milions d’euros entre els anys 2013 i 2022, encara que bona part d’aquestes no s’han portat a terme.