Què coneixem del nou coronavirus un any després? Certeses i falsedats del SARS-CoV-2

Més d’un any després de detectar-se els primers casos d’una pneumònia d’origen desconegut a la ciutat xinesa de Wuhan persisteixen nombroses incògnites sobre l’inici de la pandèmia i una teoria conspiradora difícil d’erradicar: que el nou coronavirus és artificial. Un equip d’epidemiòlegs de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) es va desplaçar el gener a Wuhan per investigar l’origen del nou coronavirus amb un treball obert a "totes les hipòtesis".

Fins al moment, la ciència ha determinat que l’origen va ser zoonòtic (transmès a humans des d’altres espècies) i que els primers casos es van donar a Wuhan, però encara es desconeix informació rellevant sobre el començament.

De forma paral·lela als estudis científics han circulat a tot el món una infinitat de falsedats sobre l’origen del SARS-CoV-2 i de la malaltia que ocasiona, la covid-19, que ha superat els 104 milions de contagis i els 2,2 milions de morts.

Un dels missatges més repetits i arrelats és el que afirma que el virus és artificial. Els qui escampen aquesta teoria a les xarxes diuen que és una arma, que s’ha expandit amb ajuda del 5G o fins i tot que és extraterrestre.

LA CERTESA DE L’ORIGEN NATURAL

La principal certesa científica en el dia d’avui sobre l’origen del nou coronavirus és que va sorgir de forma natural en alguna una altra espècie animal abans d’infectar els humans.

Paradoxalment, allò que els científics veuen més clar és, alhora, un dels aspectes més qüestionats per teories de la conspiració: que l’origen és artificial i s’ha expandit de forma accidental (en escapar-se d’un laboratori) o intencionada.

Tota aquesta desinformació ha calat en una part important de la societat. A Espanya, segons un sondeig fet a començaments de novembre per la consultora 40dB, el 64,9 % creia que el virus va ser creat deliberadament en un laboratori.

Tanmateix, la comunitat científica descarta que el virus hagi estat fabricat, ja que la seua seqüència genòmica reflecteix una evolució natural, segons una publicació a Nature Medicine.

Un dels cinc autors de l’estudi, Robert Garry, va detallar que el virus de muricec més pròxim "és només un 96 % similar" i "no és possible completar aquesta distància genètica (4 %) en un laboratori".

Aquest grup de científics va descobrir que les proteïnes espiga, la part exterior del virus amb què s’introdueix a les cèl·lules, presenta dos trets bàsics: el domini d’unió al receptor (el ganxo) i el lloc d’escissió molecular (la clau).

L’evidència de l’origen natural la van trobar en comprovar com el ganxo de les proteïnes havia evolucionat per adaptar-se a una característica molecular de les cèl·lules anomenada ACE2, que regula la pressió arterial. No cabia enginyeria genètica en aquest cas.

MENTIDES SOBRE PREMIS NOBEL

Una falòrnia estesa sobre la creació artificial implica al premi Nobel Tasuku Honjo, la identitat del qual va ser suplantada en un escrit molt compartit en xarxes socials on el científic japonès assegura suposadament que el virus va ser creat en un laboratori xinès.

Un altre premi Nobel, Luc Montagnier, sí que va afirmar que el SARS-2 havia estat creat artificialment a partir del virus de la sida, però ho va dir sense aportar cap prova. La seua reputació com a científic ja estava en declivi pel seu suport a causes acientífiques com l’homeopatia.

L’únic document que va comparar les similituds entre els virus de sida i covid va ser una prepublicació que es va fer el gener de 2020 i que ja ha estat retirada en no corroborar-se.

EL GENOMA S’HA SEQÜENCIAT CORRECTAMENT

Entre les mentides sobre l’origen hi ha també el que nega que el coronavirus no existeix com a tal, sinó que és només una nova variant del virus de la grip.

Han estat compartits textos que indiquen que el nou virus no ha pogut ser aïllat ni purificat per poder ser examinat, però això és totalment fals, ja que ja s’ha aïllat per seqüenciar el seu genoma més de 58.000 vegades.

D’altra banda, la seqüenciació va aconseguir suport informàtic, però això no vol dir que el material genètic fos inventat per ordinadors –com van difondre altres falsedats–, sinó que es requereix la precisió de les computadores per ordenar les 30.000 lletres que descriuen el seu genoma perquè sigui més llegible.

EL LABORATORI BIOTECNOLÒGIC DE WUHAN, FIXACIÓ DELS NEGACIONISTES

L’expresident nord-americà Donald Trump va apuntar a un laboratori biotecnològic de l’Institut de Virologia de Wuhan com a possible lloc d’incubació del virus i va dir tenir proves, però no les va aportar mai.

Per a l’OMS, encara res no evidencia que aquest edifici fos l’epicentre de la pandèmia i el rastre dels primers casos porta a un mercat de mariscos i animals local, el d’Huanan, situat precisament a 14 quilòmetres del laboratori de Wuhan.

Aquesta proximitat encoratja les hipòtesis que el nou virus es va escapar d’aquests laboratoris, però, com ha precisat la revista Nature, "no hi ha evidències" sobre aquesta relació i "els científics creuen que la font més probable del coronavirus és el mercat d’animals".

En l’àmbit científic, la publicació més difosa sobre la possibilitat que el nou coronavirus sorgís d’una "ruta sintètica" la va esbossar Li-Meng Yan el setembre a la revista Zenodo.

Aquest text va ser molt divulgat sense que es tingués en compte que no és expert en virologia, sinó oftalmòloga, i que era més aviat un article d’opinió, sense proves científiques, a més que la publicació anés a càrrec d’una fundació vinculada a Steve Bannon, exassessor de Trump i mentor de conspiracions.

Es van succeir anàlisis d’institucions de prestigi que van negar el caràcter científic de les conclusions a les quals arribava, la qual cosa no va ser obstacle perquè ella donés entrevistes per tot el món.

FALSOS VINCLES ENTRE EL LABORATORI DE WUHAN, FARMACÈUTIQUES I BILL GATES

Sobre el laboratori wuhanés pesa una altra falòrnia reincident: la seua vinculació a les companyies farmacèutiques que desenvolupen les vacunes.

Així, poden trobar-se missatges que indiquen que aquest és propietat de Glaxo, que al seu torn ho és de Pfizer, multinacional suposadament propietat de grans fons com BlackRock i Vanguard i amb vincles amb George Soros i Bill Gates.

Aquesta elucubració cau des de la primera baula, ja que l’Institut de Virologia de Wuhan és propietat de l’Acadèmia Xinesa de Ciències, del Govern de la Xina, i encara que tenen acords de cooperació amb projectes de França o els Estats Units, cap no és amb GlaxoSmithKline (GSK).

Tampoc no és cert que GSK sigui propietat de Pfizer, i l’única vinculació mútua és una filial conjunta que van crear per a l’àmbit del consum.

Quant als fons d’inversió Vanguard i BlackRock, aquests tenen accions de Pfizer i Microsoft però són minoritàries i similars a la seua participació en centenars de companyies d’altres sectors.

Segons una altra falòrnia àmpliament difosa, el Pirbright Institute, avalat econòmicament per Bill Gates, hauria patentat el 2015 el coronavirus causant de l’actual pandèmia, però aquesta patent es refereix a una forma atenuada de coronavirus que només afecta a pollastres i no té res a veure amb el brot de Wuhan.

EL PACIENT ZERO NO VA PRENDRE SOPA DE MURICEC

La certesa més gran de l’origen del virus és la zoonosi i la pista es perd al mercat d’Huanan, en el qual es venia marisc, peix, faisans, serps i altres animals comestibles.

Contràriament al que van pregonar molts mems, la sopa de muricec no és un plat típic a Wuhan, encara que sí que ho és a l’illa micronèsia de Palacio, d’on provenien alguns vídeos compartits.

Seria estranya la ingesta de muricec a Wuhan, però aquesta dada amb prou feines té importància. En primer lloc, perquè la zoonosi no té per què donar-se per menjar l’animal en el qual sorgeix un nou virus; n’hi ha prou amb la proximitat física. A més, els científics creuen que el SARS-2 probablement es va originar en el muricec, però va viure en una altra espècie abans d’infectar humans.

Així va passar amb coronavirus anteriors, com les civetes en el SARS-1 i els camells en el MERS. Per al SARS-2, l’animal intermedi més probable és el pangolí.

Al mercat d’Huanan es venien productes congelats importats, dada a la qual apunten mitjans de comunicació xinesos, que suggereixen que el nou coronavirus va sorgir en un altre país, amb proves com la troballa del virus en carn de vaca argentina arribada a un altre mercat similar.

HIPOTESIS CÒSMIQUES

Si a la Xina abunden les informacions sobre l’origen en un altre país, una altra teoria el situa més enllà, en l’espai exterior. La va formular l’astrofísic britànic-srilanqués Chandra Wickramasinghe, que creu que va poder arribar en un meteorit caigut a la Xina l’octubre de 2019, encara que ni va aportar proves consistents ni aquesta hipòtesi ha tingut eco en la comunitat científica.

Altres teories conspiradores estan igualment allunyades del terra científic, com la que sosté que les xarxes de telecomunicacions de 5G expandeixen el virus, per al qual és físicament impossible viatjar a través de xarxes radiofòniques ni de telefonia, expliquen els experts.

Militars i polítics de diversos països han difós, sense mostrar cap prova, acusacions que el nou coronavirus es va crear com una arma de guerra. S’han apuntat així mútuament la Xina i els Estats Units. I també va culpar Washington el líder suprem iranià, Alí Jamenei.

Per tant, malgrat que els orígens del setè dels coronavirus descoberts no estan del tot clars per a la ciència, el cert és que han circulat moltes falsedats sobre aspectes relacionats amb la seua aparició que sí que estan descartades amb base científica.