Com renten la roba bruta a l'Estació Espacial Internacional?

Malgrat que a molts de nosaltres ens semblarà una cosa bruta, els astronautes a bord de l'Estació Espacial Internacional utilitzen, de vegades, la mateixa roba interior fins durant una setmana sencera. El motiu? Ells no tenen rentadora.

Si bé és cert que en l’espai no s’embruta la roba de la mateixa manera que a la Terra, lògicament es continua utilitzant i, per tant, degradant la seua higiene. Com no hi ha rentadores, quan la roba s’embruta, s’envia en paquets que es cremen en l’atmosfera, una cosa que és de tot menys ecològica.

Per aquesta raó, sis equips d’estudiants dirigits per mentors de la NASA han posat en marxa diferents dissenys d'una rentadora capaç de desinfectar la roba en l’espai. És tot un desafiament, ja que l’aparell ha de funcionar en microgravetat.

Com a exemple, existeix la WASHING Machine, abreviatura de Wash And Sanitizing Habitat In No Gravity, que és bàsicament una càmera que incorpora un revestiment de diòxid de titani, a més de llum ultraviolada i gas ozó; tot això unit serveix per a desinfectar la roba en òrbita terrestre baixa.

O també està DRUM, l’abreviatura de Drying Roller Ultra-Convenient Machine, que consisteix en un rodet que utilitza imants i acció capil·lar per esprémer l’excés d’aigua.

"Els estudiants són molt creatius, no veuen les limitacions que nosaltres veiem", explica Nancy Hall, consultora del desafiament i experta en mecànica de fluids de la NASA.

Aviat veurem quin és el disseny guanyador i com els astronautes renten la seua roba.