Innovació puntera de la UdL

Empreses sorgides de la Universitat de Lleida estan desenvolupant projectes capdavanters en el camp de la tecnologia i la medicina. La spin-off Universal Smart Cooling (UniSCool), constituïda el febrer passat per la UdL i la Universitat de Sherbrooke (Canadà), ha desenvolupat un sistema de refrigeració líquida de xips i centres de processament de dades que incorpora com a novetat (que han patentat) unes aletes que s’activen en funció de la temperatura que són capaces d’optimitzar l’extracció de calor. Ha rebut el premi Emprende del Campus Iberus, patrocinats per la companyia Exolum (antiga CLH) en la categoria d’empresa innovadora i dotat amb 7.000 euros.

“És un sistema més eficient que pot extreure més calor, que uniformitza la temperatura i evita punts calents, que són crítics per a la fiabilitat dels xips”, va detallar la investigadora postdoctoral de l’Escola Politècnica Superior, Montse Vilarrubí Porta. Han validat el seu dispositiu a nivell de laboratori, han començat a fer proves en un centre de dades de Barcelona i a començaments del 2023 iniciaran proves pilot amb dos multinacionals que fabriquen xips, amb seu a Barcelona. “La idea és d’aquí a tres anys comercialitzar-lo a gran escala”, va destacar.

UniSCool va rebre una ajuda de 100.000 euros d’Acció per impulsar la seua tecnologia en fase inicial i un premi Emergent del Clúster de l’Energia Eficient de Catalunya. Un altre dels projectes, desenvolupat per la start-up OncoNeoVac, formada per la UdL i l’IRBLleida, treballa en una vacuna terapèutica personalitzada contra el melanoma (un tipus de càncer de pell), que dirigeix una resposta immunitària contra els antígens de cada pacient. Aquest va vèncer en la categoria de negoci, dotada amb 4.000 euros.

“Fa visible el tumor per al sistema immunitari, que pot atacar-lo i destruir-lo”, va explicar la investigadora de Medicina i de l’IRBLleida Marta Corral Pujol. OncoNeoVac està basat en l’ús d’antígens tumorals i pèptids DIF, derivats de la proteïna periferina, que tenen totes les persones. “L’origen natural redueix la toxicitat i els efectes secundaris respecte als tractaments tradicionals”, va indicar.

La investigadora va relatar que fa uns tres anys estudiaven la diabetis tipus 1 al laboratori i de manera casual van descobrir que uns pèptids tenien la capacitat d’estimular el sistema immunitari i activar una resposta. “Vam començar a fer experiments i vam veure que tenien potencial per fer immunoteràpia contra el càncer”, va subratllar. De moment han experimentat amb cultius cel·lulars i també amb animals, i han comprovat que “la vacuna personalitzada té la capacitat d’alentir i inhibir, en ocasions, el creixement tumoral en ratolins”.

El següent pas del projecte és fer les proves que requereix l’Agència Espanyola de Medicaments per demostrar la seguretat i no toxicitat del tractament, per poder passar després a l’assaig clínic amb un grup de pacients.