L'Arborètum, jardí botànic en expansió

El jardí botànic de Lleida o Arborètum, ubicat a Ciutat Jardí i amb una extensió de gairebé 7 hectàrees, ha complert deu anys en plena expansió. En una dècada la vegetació ha guanyat volum i hi estan representades tres-centes espècies més que en els seus inicis, ja que ha passat d’unes 400 a més de 700 de tot el planeta, des de sequoies americanes a exemplars de boscos japonesos i arbres mediterranis. També s’han habilitat al voltant de mil metres de camins i senders, així com una zona de descans amb pèrgoles i bancs i taules, i s’han definit nous espais com rocalls de plantes de muntanyes peninsulars i dels deserts d’Amèrica del Nord i plantes aromàtiques i medicinals.

L’espai creat més recentment és el dedicat a bonsais i el pròxim, que ja s’està condicionant, serà de plantes de secà de Ponent, segons detalla el director de l’equipament, Josep Antoni Conesa. Cada any rep entre 9.000 i 11.000 visitants, un 30% dels quals són grups (el 2022 van ser 118 amb 2.551 persones i 82 dels quals van ser guiats). No obstant, Conesa reconeix que molts lleidatans encara desconeixen l’existència de l’Arborètum i recorda que alguns el van descobrir durant la pandèmia.

La idea de crear un jardí botànic va nàixer el 1988 en un simposi internacional per commemorar el centenari del naixement del botànic lleidatà Pius Font i Quer. També va influir la creació més endavant de les titulacions universitàries de forestals. El 1999, especialistes de l’ajuntament i professors d’Agrònoms van presentar les bases per a la seua creació i l’any 2000 es va iniciar la redacció del projecte, previst a Ciutat Jardí i amb l’objectiu de tenir ús educatiu i ciutadà, a més de ser un atractiu turístic.

El 2003 va ser aprovat pel ple de la Paeria, amb l’alcalde Antoni Siurana al capdavant, i quan el 2005 es va constituir el parc científic i tecnològic de Gardeny es va acordar que l’Arborètum formés part d’aquest equipament. L’any 2007 es va presentar públicament el projecte i va començar la preparació del terreny i, el 2009, la plantació. El jardí botànic es va inaugurar el 16 de març del 2011, però no es va obrir al públic encara perquè era necessari monitorar les 400 espècies, per estudiar la seua aclimatació.

El 26 d’abril del 2013 van començar les jornades de portes obertes.

Plantes actuals i altres de sorgides fa 250 milions d’anys

L’Arborètum exhibeix plantes organitzades en tres tipus de jardins. Un d’organitzat de forma biogeogràfica, que recrea espais de diversos llocs del món com una rambla mediterrània, boscos japonesos o d’Amèrica del Nord.

Un altre dels jardins són els rocalls, plantes d’illes macaronèsiques (com les Canàries), dels Pics d’Europa i el Pirineu, aromàtiques, o cactus de deserts, entre d’altres. I finalment el tercer és un jardí evolutiu, que es troba en procés, i consistirà en una línia d’exemplars des del que té un origen més primitiu fa 250 milions d’anys (una cica), fins al més recent (una magnòlia). Compta també amb un espai dedicat als bonsais i un banc de germoplasma que emmagatzema llavors, com va publicar aquest diari.

De fet, les intercanvia amb altres jardins botànics de qualsevol part del món. També acull censos d’ocells, papallones i muricecs.