El dia 23 es tornarà a fer un intent d'enlairar la missió ARTEMIS I

Els enginyers de la NASA van reemplaçar dos segellats en l’etapa central del coet del Sistema de Llançament Espacial (SLS, en anglès), que portarà a l’espai la històrica missió Artemis I, i es preparen per a una prova d’ompliment del tanc de combustible abans d’un nou intent de llançament, previst per al 23 d’aquest mes.

Així ho va informar l’agència espacial nord-americana en el blog de la missió, després de dos intents de llançament a Cap Canaveral, Florida, del gegantí coet SLS amb la nau Orion acoblada.

Segons l’agència, aquesta demostració permetrà als enginyers verificar els nous segellatats "en condicions criogèniques o súper fredes", tal com s’esperava el dia del llançament i abans de procedir al següent intent.

Una filtració d’hidrogen líquid durant el procés de tanqueo del coet que, malgrat els "múltiples esforços" realitzats, no va poder solucionar-se, va obligar dissabte passat a parar el compte regressiu unes 3 hores abans de la prevista perquè s’obrís la finestra de llançament.

El primer intent de llançament va tenir lloc el 29 d’agost, però va ser cancel·lat a causa d’un fallo en un dels 4 motors RS-25 del poderós coet SLS, que mesura 98 metres d’altura i va costar uns 4.100 milions de dòlars.

La NASA "està preservant les opcions per a la pròxima oportunitat de llançament divendres 23 de setembre", va sostenir el blog de la missió.

L’objectiu de la primera missió Artemis és posar a prova les capacitats del SLS i de la nau Orió, abans d’un viatge tripulat previst en principi per a 2024, al que seguirà un tercer en el qual per primera vegada des de 1972 astronautes nord-americans, entre ells una dona i una persona de color, trepitjaran la superfície lunar.

L’Artemis I, que enlairarà sense tripulació, té fixada una durada de 37 dies, 23 hores i 53 minuts, un període en què, traient els viatges d’anada i de tornada, la nau Orion estarà orbitant la Lluna.