L'aventura de la vida (1)

M’agradarà explicar-los una història i una preocupació que amarga la vida de molts professionals de la salut. Avui quasi ningú parla de la verola, si no és per algunes formes modificades i molt patògenes de l’arsenal de guerra biològica. La verola fou el major desastre de la humanitat. Durant segles era el flagell de societats senceres. En moltes famílies causava el dolor més bèstia a l’obligar a molts pares a sobreviure a tots els seus fills. El menor problema per als supervivents eren les marques cicatricials de les pústules, que desfigurant impedien més d’un casament de conveniència. Les seqüeles, molt més greus, ceguera, pèrdua de dentició, entre altres, condemnaven a la misèria més absoluta. A principis del segle XVIII una anglesa, la Sra. Mary Wortley va introduir la inoculació en una incisió a la pell, de les crostes de persones que havien patit la malaltia. Dic que ho va introduir i popularitzar a Europa, per cert amb moltes i diverses reticències, perquè això era des de feia centenars d’anys normal en la medicina oriental. Era una forma rudimentària de prevenir i evitar el mal major. Protegia nous infectats, de forma que aquests expressaven la malaltia de forma molt més lleu. Com és normal, el risc i els accidents eren sovintejats, ja que en algunes ocasions la inoculació provocava un contagi i, per tant, un brot en la població. Era el mal menor. Uns anys després, l’Edward Jenner descobrí que es podia augmentar la seguretat del mètode utilitzant les pústules de les vaques que havien passat la malaltia. L’Edward es va adonar que les vaqueres que munyien no la patien. Vist el fet, hi va veure l’oportunitat. S’adonaran fàcilment d’on ve el nom de vacuna i podem afirmar que era un subproducte de les vaques. Coincidiran amb mi que calia ser valent per defensar una idea com aquesta o estar molt desesperat per deixar-se inocular en una ferida una crosta de vaca. Tot i això, el mètode es va popularitzar i salvant milions de vides es va estendre per tot el món. En aquells temps, com en els actuals, hi havia qui regalava i regala la seva ciència, mentre que altres utilitzaren i utilitzen la necessitat per enriquir-se i estafar. La història continuarà en una nova aventura de la vida.