Estacions de postal

Les primeres targetes postals daten de 1869, impreses a Àustria, i arriben aquí cap a 1892. La seva generalització permet democratitzar l’aleshores nou art de la fotografia, reservat en un principi a les classes benestants. Per un import a l’abast de quasi totes les butxaques, qualsevol ciutadà pot comprar una d’aquelles cartolines rectangulars, escriure-hi quatre ratlles al dors, enganxar-hi un segell de correus i enviar-la a parents o amics, sovint com a testimoni d’algun viatge. Coincidint amb l’edat d’or del nou sistema de correspondència, entre 1900 i 1914, quan la Gran Guerra provoca el tancament de fronteres, apareixen també les primeres postals de temàtica ferroviària, tot just mentre s’està produint una activitat frenètica de construcció de noves línies fèrries amb tota mena d’edificis i infraestructures al seu servei, així com de fabricació de locomotores i vagons. El component humà que envolta aquest mitjà de transport –maquinistes i fogoners, caps d’estació, factors, revisors, guardaagulles i la resta de personal– és també sovint present en aquelles instantànies en blanc i negre o color sèpia, adquirides moltes vegades pels viatgers als quioscos de les mateixes andanes i dipositats directament dins les bústies habilitades als furgons dels trens-correu.

Aquelles postals tan romàntiques hauran servit per conservar la memòria visual dels ferrocarrils fins a la meitat del segle XX, justament el període que abasta el nou llibre il·lustrat del col·leccionista i historiador lleidatà Antoni Nebot, Trens i estacions de Catalunya (1901-1951), esplèndidament editat per Pagès, un repte herculi que ha permès de localitzar i reproduir les imatges de totes les estacions catalanes –totes!–, tant les encara existents com les ja desaparegudes, una fita mai no aconseguida abans, preferentment en postals i, quan no s’han pogut trobar, probablement perquè no es van fer, fotografies de l’època. Es tracta d’un treball de gran mèrit i rigor, molt valuós, no només pels esforços emprats en bastants anys de recerca, sinó també en el sentit econòmic, perquè el material gràfic, sovint inèdit, inclòs al bellíssim volum, que complaurà tant els aficionats com qualsevol lector nostàlgic o simplement curiós, està valorat en uns 12.000 euros, preu de mercat actual (el llibre en costa tan sols 30 i constitueix un magnífic regal per Sant Jordi).