Estudien utilitzar la immunoteràpia per tractar el càncer de mama més agressiu

L’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM) de Barcelona està investigant la utilització de la immunoteràpia -fer servir el sistema immune del pacient per atacar les cèl·lules tumorals- per tractar el càncer de mama més agressiu.

L’investigador de l’IMIM Toni Celià-Terrassa ha rebut una ajuda de 200.000 dòlars del Cancer Research Institute dels EUA, la primera que concedeix a un centre català, per dur a terme la investigació sobre l’ús d’immunoteràpia en el càncer de mama triple negatiu, un dels més agressius, que afecta a pacients més joves i que menys dianes terapèutiques ofereix als oncòlegs.

Celià-Terrassa, investigador en teràpia molecular del càncer que treballa al Servei d’Oncologia Mèdica de l’Hospital del Mar i al Programa d’Investigació en Càncer de l’IMIM, ha destacat que "aconseguir finançament del Cancer Research Institute és un privilegi i suposarà un gran empenyi a la nostra investigació del càncer de mama triple-negatiu".

"Aquest projecte espera trobar noves estratègies per potenciar la resposta a la immunoteràpia en aquest tipus de càncer i evitar recaigudes", ha assenyalat Celià-Terrassa, que ha dit que l’ajuda permetrà contractar més investigadors per impulsar el treball.

El tractament amb immunoteràpia del càncer ja s’utilitza amb èxit en determinats tipus de tumors, com els de pulmó o el melanoma.

Segons Celià-Terrassa, les taxes de resposta es mouen entre el 20 i el 30 %, amb l’ús d’anticossos que bloquegen els punts de control del sistema immune.

"Però en el càncer de mama no s’han assolit aquestes xifres i la immunoteràpia encara no és una alternativa a la quimioteràpia convencional. Per això volem estudiar millor per què no hi ha una taxa alta de resposta i si això es deu a l’heterogeneïtat del tumor, i si hi ha certes poblacions de cèl·lules dins del tumor que són més resistents a la immunoteràpia que d’altres", ha detallat l’investigador.

El projecte analitzarà aquest enfocament en el càncer de mama tipus triple-negatiu i estudiarà les propietats de les subpoblacions tumorals que eviten el sistema immune per dissenyar nous tractaments que puguin aprofitar les molècules que ja s’estan utilitzant per tractar amb immunoteràpia altres tipus de tumors.

"La nostra intenció és trobar les configuracions específiques de tractament per ajustar-lo per al càncer de mama", ha puntualitzat Celià-Terrassa.

També buscaran marcadors que permetin predir la resposta a aquest tractament.

Per aquesta raó, el cap del Servei d’Oncologia Mèdica de l’Hospital del Mar i director del Programa d’Investigació en Càncer de l’IMIM, Joan Albanell, ha destacat que "la immunoteràpia és prometedora en el càncer de mama triple-negatiu, però els resultats clínics són encara insuficients".

"Una causa d’aquesta limitada activitat de la immunoteràpia sembla que és que determinades cèl·lules tumorals són pràcticament invisibles per al sistema immunitari, per la qual cosa fer-les visibles podria ser un gran pas endavant per millorar els resultats de la immunoteràpia en càncer de mama," ha afegit Albanell.

Toni Celià-Terrassa, que lidera el laboratori de propietats de les cèl·lules mare canceroses i metàstasi de l’IMIM, es va incorporar a aquesta institució el gener de 2018 mitjançant una beca Miguel Servet procedent de la Universitat de Princeton, on va treballar entre 2012 i 2017.

Allà es va especialitzar en la recerca de la metàstasi del càncer de mama i va estudiar els mecanismes moleculars de les cèl·lules mare mamàries normals i malignes per protegir-se dels senyals del sistema immunitari en el càncer de mama triple-negatiu.