Detectar l'Alzheimer a temps

Millorar el diagnòstic precoç i les eines que el facilitin són alguns dels principals cavalls de batalla dels investigadors de la malaltia d’Alzheimer. Una patologia que afecta més de 8.000 lleidatans (més del 60%, dones) i de la qual cada any es detecten uns cinc-cents casos nous. Aquest diagnòstic precoç també ve de la mà del grau més alt de conscienciació més de la societat. Sobre aquesta qüestió, el responsable de la Unitat de Trastorns Cognitius de l’Hospital Santa Maria de Lleida, Gerard Piñol, assenyala que “els problemes de memòria no són necessàriament una cosa normal i, si hi ha senyals d’alerta, cal anar al metge”. Entre aquests símptomes no hi ha els oblits propis de l’edat, sinó la pèrdua de memòria d’esdeveniments recents i d’aquells que no som capaços de recordar malgrat que intentin ajudar-nos. “Un exemple clar seria anar al rebost a buscar farina i oblidar-nos què anàvem a buscar. La majoria de la gent se’n recorda al veure què està cuinant, però altres no. Aquest podria ser un senyal d’alerta”, assegura.

Aquesta millora del diagnòstic, segons l’investigador, es reflecteix en el fet que cada vegada es detecten més casos entre persones menors de 65 anys, que representen el 8% del total de malalts. Fins i tot, la unitat del Santa Maria ha detectat pacients d’entre 47 i 48 anys. “És un gran problema perquè aquestes persones estan en edat laboral i la malaltia els repercuteix a tots els nivells.” La unitat del Santa Maria és pionera en l’abordatge de la malaltia i actualment 45 pacients lleidatans participen en quatre assajos. Un d’ells, de caràcter internacional i amb quinze lleidatans, busca desenvolupar un nou medicament contra la malaltia. S’esperen els primers resultats d’aquí a dos o tres anys. La unitat acaba de començar dos assajos més amb l’objectiu d’incloure sis pacients a cadascun.

Els tallers que programa cada dia l’Associació de Familiars d’Alzheimer de Lleida, assegura, “em permeten tenir unes hores per a mi, encara que tot l’esforç val la pena per aquells minuts de lucidesa en els quals encara veig la dona amb qui em vaig casar fa més de quaranta-cinc anys”.

“Si es millora el diagnòstic, serà possible cronificar la malaltia” El cap de la Unitat de Trastorns Cognitius del Santa Maria assenyala que curar la malaltia avui dia no és possible, per la qual cosa el gran repte és millorar el diagnòstic fins que pugui ser possible cronificar la malaltia en fases molt inicials. La investigació, que s’ha fet amb l’IRBLleida, ha permès esbrinar que el 90% dels pacients tenen apnea del son i avaluen la seua implicació en la progressió de la malaltia, així com la possibilitat de facilitar-ne la detecció. Amb motiu del Dia Mundial de l’Alzheimer avui, s’han organitzat diverses activitats a la província. A Lleida, l’associació de familiars desplegarà taules informatives en diversos punts de la ciutat.