Els gossos comprenen gestos humans complexos de forma innata

Un estudi en gossos de carrer no ensinistrats ha demostrat que aquests animals són capaços d’entendre gestos humans complexos de forma espontània, sense necessitat d’un entrenament previ. La investigació, publicada a Frontiers in Psychology, va revelar que aproximadament el 80% dels gossos participants van seguir amb èxit els gestos d’apuntar a una ubicació específica malgrat no haver rebut mai entrenament previ. Els resultats suggereixen que els gossos poden entendre els gestos complexos simplement observant els humans i això podria tenir implicacions per reduir el conflicte entre els gossos de carrer i els humans.

Els gossos van ser domesticats fa 10.000-15.000 anys, la qual cosa probablement els va convertir en els animals domesticats més antics del planeta. Els humans després van criar gossos amb els trets més desitjables i útils perquè poguessin funcionar com a companys i treballadors, la qual cosa porta gossos domesticats que són molt receptius a les ordres i gestos humans. Tanmateix, no estava clar si els gossos ens entenen a través de l’entrenament només, o si això era innat. Poden els gossos interpretar un senyal, com un gest, sense entrenament específic, o fins i tot sense haver conegut prèviament la persona que fa el senyal? Una manera d’esbrinar-ho és veure si els gossos de carrer no entrenats poden interpretar i reaccionar als gestos humans.

Els gossos de carrer són una característica comuna en ciutats de tot el món i particularment a molts països en desenvolupament. Si bé poden observar i ocasionalment interactuar amb les persones, tals gossos mai no han estat entrenats i són conductualment "salvatges". Els conflictes entre gossos de carrer i humans són un problema i comprendre com els humans donen forma al comportament dels gossos de carrer pot ajudar a alleujar això.

Per investigar, la doctora Anindita Bhadra, de l’Institut Indi d’Educació i Investigació Científica de Kolkata, i els seus col·legues van estudiar gossos de carrer a diverses ciutats índies. Els investigadors es van atansar a gossos de carrer solitaris i van col·locar dos bols coberts a terra a prop d’ells. Després, un investigador va assenyalar un dels dos bols, ja sigui momentàniament o repetidament, i va registrar si el gos es va atansar al bol indicat. També van registrar l’estat emocional percebut dels gossos durant l’experiment.

Aproximadament la meitat dels gossos no es va atansar a cap dels bols. Tanmateix, els investigadors van notar que aquests gossos estaven ansiosos i poden haver tingut males experiències amb humans abans. Els gossos que es van atansar als bols es van percebre com a més amigables i menys ansiosos, i aproximadament el 80% va seguir correctament els senyals de senyalització a un dels bols, independentment de si la senyalització va ser momentània o repetida. Això suggereix que els gossos podrien desxifrar gestos complexos. "Pensem que era bastant sorprenent que els gossos poguessin seguir un gest tan abstracte com assenyalar momentàniament", va explicar Bhadra. "Això significa que observen de prop l’humà, a qui es troben per primera vegada, i utilitzen la seua comprensió dels humans per prendre una decisió. Això demostra la seua intel·ligència i adaptabilitat".

Els resultats suggereixen que els gossos poden tenir una capacitat innata per comprendre certs gestos humans que transcendeixen l’entrenament. Tanmateix, s’ha de tenir en compte que els animals més tímids i ansiosos tendeixen a no participar, per la qual cosa es necessiten estudis futurs per determinar amb més precisió com la personalitat d’un gos individual afecta la seua capacitat per comprendre els senyals humans.

En general, els gossos poden ser més perceptius del que pensem. "Necessitem entendre que els gossos són animals intel·ligents que poden coexistir amb nosaltres", va dir Bhadra. "Són bastant capaços de comprendre el nostre llenguatge del cos i necessitem donar-los el seu espai. Una mica d’empatia i respecte per una altra espècie pot reduir molt conflicte ".