Troben coronavirus infectiu a l'aire a gairebé 5 metres d'un pacient

En l’actualitat encara existeix certa controvèrsia sobre el paper que exerceix en la transmissió de la Covid-19 el coronavirus present als aerosols. Ara, un equip de científics nord-americans ha trobat virus "viable" en l’aire d’una habitació d’hospital, a gairebé 5 metres d’un pacient. Els resultats d’aquesta investigació es publiquen al reposador d’articles científics medRxiv, en el qual els textos encara no han estat sotmesos a revisió per part d’altres experts –la qual cosa sí que es fa a les revistes científiques–. Els responsables d’aquest estudi són investigadors de la Universitat de Florida.

Per arribar a les seues conclusions, els científics van recollir mostres d’aire a l’habitació d’un hospital amb dos pacients de Covid-19, uns dels quals tenia una infecció respiratòria activa.

Les mostres van ser analitzades al laboratori (es va seqüenciar el genoma del virus recollit en l’aire i del virus aïllat en un cultiu cel·lular); segons els resultats, el coronavirus "viable" va poder ser aïllat de mostres recollides a una distància d’entre 2 metres i 4,8 metres del pacient, un espai que va més enllà de les recomanacions actuals de distanciament social. A més, la seqüència del genoma del cep del SARS-CoV-2 aïllat del material recopilat era idèntica a l’aïllada en el pacient amb la infecció activa, asseguren els autors d’aquest treball.

Per tant, afegeixen, els pacients amb manifestacions respiratòries de Covid-19 produeixen aerosols -suspensió de partícules diminutes en l’aire- que contenen coronavirus "viable" i aquests aerosols poden servir com a font de transmissió del virus.

Segons els signants, tenint en compte la transmissió per aerosols, les mesures de distanciament de gairebé dos metres no serien útils en un ambient tancat i podrien proporcionar una falsa sensació de seguretat.

Les implicacions per a la salut pública, assenyalen, són "àmplies", especialment perquè les millors pràctiques en l’actualitat per limitar la propagació de la Covid-19 se centren en el distanciament social, l’ús de màscares i el rentat de mans.

En aquest sentit, opinen que amb els actuals brots, i per ajudar a frenar la pandèmia de la Covid-19, es necessitaria "una orientació clara" sobre les mesures de control contra els aerosols.

Per al bioquímic José Manuel Bautista, aquest treball demostra que el coronavirus és infecciós a partir d’aire d’hospital de persones infectades per Covid-19. "La via aèria juga un paper important en la transmissió comunitària", assenyala aquest catedràtic de biologia molecular de la Universitat Complutense de Madrid en el seu compte de Twitter.

Baptista, que no firma aquest article, resumeix que aquestes troballes suposen una peça més: el virus en aire contaminat pot infectar les cèl·lules.