Científics troben possibles indicis de vida a Venus

Un equip internacional de científics ha detectat als núvols de Venus traces d’una molècula poc comuna, la fosfina, que podria estar vinculada a l’existència de vida al planeta. Segons va revelar ahir l’equip de la Universitat de Cardiff a càrrec de la investigació, el descobriment “suggereix que Venus podria acollir processos fotoquímics o geoquímics”, encara que no implica necessàriament “una evidència robusta de vida microbiana” al planeta. Les observacions del telescopi James Clerk Maxwell a Hawaii i del Gran telescopi ALMA, al desert d’Atacama, entre el 2017 i el 2019 han propiciat aquesta troballa, que obre un camí en la possibilitat de trobar vida fora del planeta Terra. “El que creiem que hem trobat és gas fosfà a l’atmosfera de Venus. En un planeta rocós com la Terra, el fosfà és un gas rar i sorgeix principalment com a resultat de la vida, així que és el que anomenem un biomarcador”, va explicar Emily Drabek-Maunder, astrònoma del Reial Observatori de Greenwich.

Els científics van assenyalar que el fosfà (PH3) a la Terra és causat per l’activitat humana, com la indústria o per microorganismes, la qual cosa pot ser un indici d’alguna forma de vida a Venus. Les condicions a la superfície de Venus són “hostils a la vida”, però l’ambient en els núvols més alts, entre 53 i 62 quilòmetres d’altitud, és temperat.

La comunitat científica va acollir ahir amb eufòria i escepticisme l’anunci que, malgrat tot, s’enfronta a “substancials problemes conceptuals respecte a la idea de vida a Venus”, com reconeixen els mateixos autors. “Es necessiten més observacions i models per explorar l’origen del fosfà a l’atmosfera de Venus”, van concloure.