Sud-àfrica descobreix una nova variant del coronavirus en l'inici de la seua segona onada

Sud-àfrica ha descobert una nova variant del coronavirus (SARS-CoV-2) que sembla estar impulsant la segona onada de covid-19 al país, van informar aquest dilluns les autoritats. Anomenada 501.V2, la variant es va detectar en els últims mesos per primera vegada al Cap Oriental i, des d’aleshores, s’ha estès a altres províncies sud-africanes.

Les evidències recopilades "suggereixen contundentment que la segona onada que estem experimentant està impulsada per aquesta nova variant", va indicar el ministre sud-africà de Sanitat, Zweli Mkhize, durant una sessió informativa virtual divendres passat.

El professor Ian Sanne, membre del Comité Asesor Ministerial sobre covid-19 de Sud-àfrica, ha afirmat avui que es tracta d’una nova variant i no d’una nova soca. "Una nova soca causaria una preocupació molt més gran. Bàsicament, tornaríem a zero i estaríem bregant amb una nova soca de virus circulant pel món. Però aquest no és el cas", va subratllar Sanne en declaracions al portal informatiu EWN. "Aquesta és una variant i té alguns canvis genètics. Representa una evolució viral", va puntualitzar el professor.

L’aparició d’una nova variant del coronavirus al Regne Unit va obligar aquest cap de setmana a les autoritats britàniques a establir dures mesures restrictives en gran part del país per l’alarmant increment dels casos de la covid-19, atès que numeros països han prohibit vols a la Gran Bretanya.

No obstant això, Sanne, especialista en malalties infeccioses, va assenyalar que la variant sud-africana és diferent a la detectada al Regne Unit "La variant no és la mateixa que la variant del Regne Unit. Hi ha dos virus diferents, però són variants diferents de la mateixa soca del coronavirus", va explicar el professor.

La nova variant sud-africana, va prosseguir, és més transmissible i té una càrrega viral més alta, però es desconeix si és més perillosa. "Això encara no s’ha establert, però el que estem veient són taxes de casos i transmissions molt més altes. Les taxes de casos s’han disparat (...). Això significa que les persones s’han de protegir. Això és desinfectar les mans, utilitzar màscares i evitar moviments innecessaris entre províncies", va concloure Sanne.

El president de Sud-àfrica, Cyril Ramaphosa, va decretar el passat dia 14 noves restriccions per intentar frenar la segona onada de covid-19 i va advertir que, llevat que es compleixin, "aquest seran l’últim Nadal per a molts sud-africans".

Sud-àfrica havia mantingut les infeccions sota control des d’agost, després d’uns durs mesos en què va ser no només el gran epicentre de la covid-19 a l’Àfrica, sinó també la cinquena nació del món més colpejada per la pandèmia. En els últims mesos, tanmateix, les xifres de nous casos diaris van anar creixent amb rapidesa, especialment a les quatre províncies citades.

Sud-àfrica segueix sent, amb diferència, el país més colpejat pel coronavirus a tot Àfrica, en haver registrat, fins la data, 921.922 casos, dels que 24.691 van acabar en mort i 787.782 són ja pacients recuperats. Al continent s’han registrat 2,5 milions de contagis, 59.099 morts i 2,1 milions de recuperacions des que es va detectar el primer cas continental a Egipte el passat 14 de febrer, segons les dades publicades avui pels Centres per al Control i Prevenció de Malalties de l’Àfrica (CDC Àfrica).