Gelats històrics 'made in Lleida'

La història de la indústria gelatera a Catalunya no pot escriure’s sense el nom de Jaume Casañé Bellet. El fundador de la casa Glas i creador amb el seu oncle de la icònica Taronja Tropical va morir el passat 6 de gener als 79 anys, i va deixar com a llegat una marca que ha sabut mantenir-se a dalt de tot del sector sense perdre el segell artesanal. L’empresa lleidatana troba els seus orígens a finals de la dècada dels quaranta, quan la família Casañé va obrir una petita orxateria al carrer Blondel. Setanta anys i tres generacions després, el negoci ha passat per un obrador al Canyeret i una fàbrica al carrer Unió, fins a arribar a la seu actual, a la partida de la Mariola. “El sector ha experimentat molts canvis al llarg dels anys però si hem sabut mantenir el nostre lloc en el mercat durant tant temps ha estat gràcies al fet que sempre hem apostat per un producte i una matèria primera de màxima qualitat”, explica Núria Casañé, filla de Jaume Casañé i actual directora de Gelats Glas.

Si el negoci original se centrava en l’elaboració d’orxata, mató i uns quants gelats, la casa compta avui dia amb un catàleg de productes amb més de 200 referències, entre les quals es troben dolços d’elaboració pròpia i altres productes congelats (canelons, nuggets de pollastre o patates fregides) que distribueixen en molts restaurants. Una de les últimes apostes és la línia de gelats Glas Nature, elaborats exclusivament amb fruites i verdures.

I és que, encara que la Taronja Tropical, el crocanti, el pastís gelat −que segons Glas, va ser el primer a comercialitzar-se a Espanya l’any 1953− i la nata continuen sent alguns dels vaixells insígnia de l’empresa lleidatana, “no deixem d’innovar dia rere dia”. En un mercat marcat per la competitivitat i el canvi constant, aquesta empresa ha mecanitzat alguns processos de producció sense renunciar a la tradició artesanal: als pastissos de crema es caramel·litza manualment el sucre que els recobreix i les bases del seu també popular Sant Honoré estan elaborades a mà per un pastisser, entre altres exemples.

En l’actualitat, Glas s’ha marcat com a repte arribar al petit consumidor tot ampliant les vendes en supermercats de tot l’Estata espanyol –abans de la pandèmia, el 80 per cent del negoci es dirigia a la restauració− i impulsar la venda online. “Som la tercera generació al capdavant d’aquest negoci familiar i esperem que passi als nostres fills”, diu Núria Casañé.

Un dolç icònic que no conté taronja ni és tropical Un pa d’àngel amb forma de taronja farcida de gelat de bescuit i trossets d’ametlles caramel·litzades. Ni conté la fruita que li dona nom ni és tropical, encara que des que es va crear l’any 1955 s’ha convertit en una de les especialitats estrella de Glas a Ponent. “Aquí continua sent un dels productes més demanats i coneguts de la marca, tota una icona que els lleidatans han adoptat com a seua”, explica la directora d’aquesta casa de gelats, que admet que el fet que es digui Taronja Tropical però no contingui aquest ingredient dificulta la comercialització més enllà de les comarques lleidatanes.