La NASA repetirà aquest mes la prova del seu coet per anar a la Lluna

La NASA planeja repetir a finals de febrer la prova d’avaluació de funcionament dels quatre motors de l’etapa central del coet SLS, que llançarà la missió Artemis I a la Lluna. Si bé la primera prova d’aquest tipus, realitzada el 16 de febrer, va marcar una fita important per al programa amb l’encesa dels quatre motors RS-25 junts per primera vegada durant aproximadament un minut, va acabar abans del planejat.

Després d’avaluar les dades d’aquesta primera prova a rendiment complet i les set anteriors, la NASA i el contractista principal de l’etapa central, Boeing, van determinar que s’hauria de realitzar una segona prova de 'foc calent’ més llarga i que representaria un risc mínim per a l’etapa central d’Artemis I mentre proporciona dades valuoses per ajudar a certificar l’etapa central per al vol.

Les inspeccions van mostrar que el hardware de l’etapa central, inclosos els seus motors, i el banc de proves B-2 estan en excel·lents condicions després de la primera prova de foc calent, i no es necessiten reparacions importants per preparar-se per a una segona prova de foc calent en el Centro Espacial Stennis de la NASA.

Tots els coets SLS utilitzen el mateix disseny d’etapa central, per la qual cosa un segon assaig d’avaluació completa dels motors reduirà el risc no només per a Artemis I, sinó també per a totes les futures missions SLS, informa la NASA.

El pla de prova requereix que els quatre motors RS-25 del coet es disparin durant una mica més de vuit minuts, la mateixa quantitat de temps que prendrà enviar el coet a l’espai després del llançament.

Després de la segona prova, es necessitarà aproximadament un mes per renovar l’etapa central i els seus motors. Després, la barcassa Pegasus transportarà l’etapa central al Centre Espacial Kennedy de la NASA a Florida, on s’acoblarà amb les altres parts del coet SLS i la nau espacial Orion en preparació per a l’Artemis I que llanci a finals d’aquest any.