Un objecte orbita el Sol quatre vegades més lluny que Plutó

Ha estat confirmada l’òrbita d’un planetoide que és gairebé quatre vegades més lluny del Sol que Plutó, la qual cosa el converteix en l’objecte més distant mai observat al nostre sistema solar.

El planetoide, que ha estat anomenat "Farfarout", es va detectar per primera vegada el 2018, i un equip d’astrònoms ara ha recopilat prou observacions per precisar la seua òrbita. El Minor Planet Center ara li ha atorgat la designació oficial de 2018 AG37.

El sobrenom de Farfarout el va distingir de l’anterior posseïdor del rècord "Farout", trobat pel mateix equip d’astrònoms el 2018.

Farfarout rebrà un nom oficial (com Sedna i altres objectes similars) després que la seua òrbita sigui millor determinada en els propers anys. Va ser descobert al telescopi Subaru de 8 metres ubicats al cim de Maunakea a Hawaii, i recuperat utilitzant els telescopis Gemini North i Magallanes en els últims anys per determinar la seua òrbita en funció del seu moviment lent a través del cel.

132 VEGADES LA DISTÀNCIA ENTRE EL SOL I LA TERRA

La distància mitjana de Farfarout al Sol és de 132 unitats astronòmiques (au); 1 au és la distància entre la Terra i el Sol. A tall de comparació, Plutó està a sols 39 au del Sol. L’objecte acabat de descobrir té una òrbita molt allargada que el porta a 175 au en el seu punt més distant, i dins de l’òrbita de Neptú, al voltant de 27 au, quan està a prop del Sol.

El viatge de Farfarout al voltant del Sol pren al voltant de mil anys, creuant l’òrbita de l’enorme planeta Neptú cada vegada. Això significa que Farfarout probablement hagi experimentat fortes interaccions gravitacionals amb Neptú al llarg de l’edat del sistema solar, i és la raó per la qual té una òrbita tan gran i allargada.

"Una sola òrbita de Farfarout al voltant del Sol porta un mil·lenni", va dir en un comunicat David Tholen, autor de l’estudi i investigador de l’Institut d’Astronomia de la Universitat de Hawaii. "A causa d’aquest llarg orbital, es mou molt lentament pel cel, el que requereix diversos anys d’observacions per determinar amb precisió la seua trajectòria."

Farfarout és molt tènue i, basant-se en la seua brillantor i la distància del Sol, l’equip estima que la seua mida és d’uns 400 quilòmetres d’ample, la qual cosa el situa en l’extrem inferior de ser un planeta nan, assumint que és un objecte ric en gel.