Patricia Highmish, l'escriptora que es va enamorar de Lleida

Ara que es commemora el centenari del naixement de l’escriptora Patricia Higsmith (1921-1995), una innovadora del gènere negre amb títols tan destacats com "Estranys en un tren", que arribaria a la gran pantalla de la mà d’Alfred Hitchcock o "El joc de Ripley" que faria el mateix amb Wim Wenders amb el títol "L’amic americà", es pot recordar que el 1987, set anys abans de la seua mort, va passar uns dies a Lleida per participar en un cicle de conferències literàries organitzat per l’IEI que en aquell temps dirigia Miquel Pueyo, l’actual Paer a Cap, sobre el món interior de la novel·la.

La presència d’Higsmith a Lleida es va deure, a més de la insistència de Pueyo, a la influència del seu editor a Catalunya, el barceloní Julian Herralde i pel desig de l’escriptora, gran aficionada a la cervesa, de visitar la fàbrica San Miguel, una de les seues marques favorites. El cas és que es va allotjar en el Comtes d’Urgel, va passejar per Prat de la Riba, va vestir sempre amb texans, fumar moltíssim i va atendre els mitjans de comunicació amb presses i traslluint cert fàstic en les seues respostes. A més de la fàbrica cervesera, va ser a La Seu Vella, interrogant sobre la seua història l’expert que li van assignar com guia, i va degustar els tradicionals caragols, encara que se li va mostrar reticent ja que al seu domicili els tenia com a mascotes. En canvi, es va divertir amb el "mel i mató", del qual desconeixia la seua existència i que l’hi van oferir com a alternativa al iogurt que havia demanat com postres al restaurant.