Viatge a l'Himàlaia... amb un piano

L'aventura de la vida de Desmond O'Keeffe va començar quan va entrar a la seva botiga de reparació de pianos al mercat londinenc de Camden una professora que el va convèncer per carregar a un dels seus instruments fins un llogaret remot de l’Himàlaia indi.

La dona volia anar fins el llogaret de Lingshed -a la regió índia de Zanskar, a més de 4.000 metres d’altura- per ensenyar música als nens d’una escola. El 2014 va entrar a Camden Piano Rescue, la botiga d’O'Keeffe, i li va assegurar que, malgrat els seus desitjos, no seria capaç de portar un piano fins l’Himàlaia.

"Jo et portaré un piano a Zanskar", va respondre O'Keeffe. Així, amb una frase, va ser com va nàixer el relat del qual els autors del documental "Piano to Zanskar" (2018) creuen que és el piano a més altitud del món.

Segons explica a Efe un dels directors d’aquest film, Jarek Kotomski, la cinta va nàixer després d’una "coincidència feliç": es va enamorar d’un piano després de veure'l a internet i va entrar a la botiga d’O'Keeffe per comprar-lo.

L’instrument estava venut, però la seua visita va acabar amb una inspiradora conversa de tres hores i una proposta perfecta per al seu documental de debut, realitzat amb el seu millor amic, Michal Sulima.

EL "SENYOR AMABLE"

Les circumstàncies van alterar el pla inicial del documental per "millorar-lo", ja que la idea original era desmuntar el piano i pujar còmodament les peces en iacs fins  a Lingshed, però finalment van haver de baixar-les per un costerut pendent, amb l’ajuda d’uns xerpes.

Una alternativa molt més perillosa, que fins i tot va portar a O'Keeffe a plantejar-se abandonar el projecte. "La vida d’un home val més que la d’un maleït piano", afirma el propietari de la botiga al documental.

Aquest instrument de corda premuda va formar part de la família d’O'Keeffe durant generacions. Per a ell, arreglar pianos era "la cosa més avorrida que un pot imaginar", però des dels 20 anys s'hi va dedicar. 

També a "millorar el món i la vida dels altres, especialment la de la gent jove," segons comenta Kotomski, que assegura que "no queden gaires persones com Desmond al planeta": un home amb un cor enorme, gran sentit de l’humor i una ànima "lírica". Per aquesta raó es va guanyar el sobrenom de "Mr. Gentle" (Senyor Amable).

EL PIANO MÉS ALT DEL PLANETA

En el trajecte el piano va caure i es va danyar, per la qual cosa, fins l’últim instant no van saber si sonaria. Però Desmond, encara tocat per una bronquitis, va muntar l’instrument i va reparar meticulosament una a una les cordes del piano.

Des de Lingshed i amb la serralada més alta del món com a teló de fons, el piano de la batejada com a "Sala de Música del Senyor Desmond" va interprtar  Mozart en un concert que Kotomski recorda com una de les "millors sensacions del món".

El "Senyor Amable" va tornar-hi anualment durant quatre anys per afinar i mantenir amb vida al piano més alt del planeta. Ho va fer per última vegada el 2018. O'Keeffe va morir l’octubre d’aquell any, després d’haver vist projectat mesos abans a Edimburg el documental de la seua gesta, a penes unes setmanes després de tornar de Zanskar.

En aquella data es va congelar el temps per a Camden Piano Rescue, que està tancada des d’aleshores, amb diversos pianos polsosos i les parets plenes de partitures i d’històries per explicar. Per davant de la seua porta, en un dels mercats més bulliciosos de Londres, passen centenars de persones cada dia sense fixar-se ni en la botiga ni en la nota que hi ha a la seua porta i que recorda la història d’O'Keeffe.