Un 18% de nens de 3 a 10 anys pren habitualment begudes energètiques

El consum de begudes energètiques ha experimentat un augment substancial durant les últimes dècades arribant, a Espanya, fins al 2 % del total de begudes refrescants, segons l'Informe sobre els riscos associats al consum de begudes energètiques de l’Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN), presentat pel ministre de Consumo Alberto Garzón.

Un dels principals esculls per regular el consum d’aquests productes és que la definició de "beguda energètica" no està recollida específicament en la normativa i s’engloba dins de les begudes refrescants. Tampoc no existeix una regulació dels ingredients permesos, les seues concentracions màximes o les seues possibles combinacions.

Per això, el ministeri de Consumo, a través de l’Agència, abordarà un pla d’informació a consumidors sobre la composició i els possibles riscos que comporta la ingesta de begudes energètiques en quantitats no recomanades. La cafeïna és l’ingredient principal d’aquestes begudes, però a més s’acompanya d’altres ingredients actius (taurina, L-carnitina, D-glucurono-γ-lactona, vitamines i fins i tot ingredients a base de plantes com ginseng, guaranà i ginkgo, entre d’altres) circumstància que genera una gran heterogeneïtat en la informació al consumidor en l’etiquetatge.

Mentre creix la popularitat d’aquestes begudes com a productes antifatiga entre els adolescents i altres grups vulnerables, augmenta la preocupació per l’evidència dels seus efectes negatius sobre la salut i el seu consum en circumstàncies no recomanables. Els resultats de l’estudi indiquen que la prevalença de consum de begudes energètiques en la població adulta (18-65 anys) espanyola és del 31 % (30 % a Europa), corresponent el 16 % a consumidors crònics. Entre els adolescents espanyols (10-18 anys), la prevalença és del 62 % (68 % a Europa), sent el 10 % catalogat com|com a consumidors crònics. Destaca l’elevat consum d’aquest tipus de begudes entre els nens (3-10 anys), ja que, si la prevalença en el conjunt de la Unió Europea és del 18 %, a Espanya arriba al 26 %.

El ministre de Consum, Alberto Garzón, ha expressat la intenció de revisar la situació de les begudes energètiques en la legislació actual de seguretat alimentària, davant dels potencials riscos per a la salut que comporta el consum d’aquest producte. Aquest estudi revela que una persona que consumeixi més d’1,4 mil·ligrams de cafeïna per quilo de pes al dia pot patir insomni i reducció de la durada del son. Si aquesta ingesta s’eleva a 3 mil·ligrams, pot implicar riscos cardiovasculars i hematològics, neurològics i psico-comportamentales.Teniendo en compte que els envasos més habituals d’aquest producte contenen 32 mil·ligrams de cafeïna per cada 100 mil·lilitres, el Comitè Científic de l’AESAN remarca al seu informe els potencials riscos per a la salut que comporta la ingesta del producte en envasos de 300 a 500 mil·lilitres que es comercialitzen en l’actualitat.

L’informe científic també posa de manifest el risc d’interacció amb els medicaments, així com de la presència d’altres components amb principis actius naturals com el ginseng o el gingko, amb ingesta contraindicada en períodes d’embaràs i la lactància. En el cas del ginseng, també en la infància i adolescència. A més, el consum de les begudes energètiques no està recomanat per a nens ni dones embarassades o en període de lactància, segons la normativa europea d’informació al consumidor.

AESAN considera que és necessari informar adequadament a la ciutadania per al consum segur d’aquestes begudes, així com establir contacte amb els fabricants de productes energètics per abordar l’adequat compliment de la informació proporcionada al consumidor i la publicitat i promoció d’aquests productes. És important recordar que segons el Reglament UE informació al consumidor ja és obligatori, si la concentració és superior a 150 mg cafeïna/l la inclusió de l’advertència en l’etiquetatge del producte: “Contingut elevat de cafeïna: No recomanat per a nens ni dones embarassades o en període de lactància”.

AESAN s’ha compromès a emetre recomanacions específiques per al consum d’aquestes begudes que, juntament amb programes de comunicació i educació, tindran l’objectiu d’augmentar el coneixement de la població dels riscos per a la salut associats a aquests productes, de forma particular en grups poblacions de més risc (nens i adolescents), i especialment per la seua combinació amb begudes alcohòliques.