L'Aplec que va acabar en naufragi

Trenta-tres morts, la gran majoria d’entre 13 i 25 anys. Aquest va ser el tràgic balanç del naufragi de la barca que travessava el riu Segre a l’altura de Butsènit l’11 de setembre del 1921, fa cent anys. Fosquejava quan desenes de veïns dels pobles de l’altre marge del riu que havien participat en l’Aplec de Butsènit van pujar a l’embarcació, malgrat que el barquer, Ramon Forcat Domingo, cridava “pareu, pareu, prou, prou, que bolcarem!”.

Per desgràcia, no li van fer cas i unes setanta persones, el doble de la capacitat, van quedar-se a bord. Forcat va demanar que baixés gent i es va negar a començar la travessia, però uns joves van empènyer la barca cap a dins del riu alhora que intentaven enfilar-s’hi. “Entre la gentada de la barca i el contrapès dels joves que volien pujar-hi, no gaire lluny de la riba, va bolcar. Uns crits aterridors i tots van caure a l’aigua, i la barca a va tornar la seua posició normal buida de gent.” Així relata l’origen de la tragèdia Carmel Farré Farré, de Cal Ton Petit de Montoliu de Lleida –que al llarg d’anys ha anat recopilant informació sobre aquest succés– en una edició d’El Butlletí de l’Associació Cultural Àgora d’Albatàrrec dedicat a aquesta efemèride.

Jordi Cebolla, membre de la junta d’aquesta entitat, explica que amb motiu d’aquest centenari han impulsat una exposició itinerant per constatar la relació entre els habitants del Baix Segre i el riu, recollir informació sobre aquest accident i organitzar activitats i obtenir dades sobre la vida al Baix Segre a començaments del segle XX.

Sudanell, amb quinze veïns morts, i Montoliu, amb deu, van ser els pobles més afectats pel sinistre

Tant Cebolla com Josep Ramon Mòdol, tinent d’alcalde de Montoliu, assenyalen que la memòria d’aquesta tragèdia es manté viva als pobles afectats. Va ser molt cruel per a Sudanell, en ser quinze dels morts d’aquesta població, que tenia 841 habitants, i amb Montoliu, ja que van perdre la vida 10 dels 537 veïns. I per a algunes famílies, més que cruel.

Va ser el cas de la parella Casals-Bresolí de Montoliu: l’home va salvar la seua dona, però els dos fills, de 14 i 17 anys, van morir. També hi va haver herois, com Carmel Mòdol, Josep Aubach, Pere Cardet o Francisco Salvador, que van salvar diverses persones.

Aquella mateixa nit, el jutge va ordenar empresonar el barquer, però al cap de dos dies va quedar en llibertat al declarar els testimonis que ell s’havia negat a iniciar la travessia i que va demanar a la gent que baixés.

Pel que sembla, Ramon Forcat, molt afectat, va deixar de fer de barquer, i aquest sinistre va ser el principi de la fi d’aquest pas de barca. L’Aplec va anar recuperant assistència, però als pobles de l’altra riba, als que hi anaven els deien “no pugeu a la barca”, relata Carmel Farré.

“La de Butsènit era l’ermita de referència dels pobles de la zona i l’Aplec era una festassa”, detalla Cebolla. “Recordem la tragèdia gràcies al fet que els nostres avis ens la van explicar”, afirma la presidenta veïnal de Butsènit, Mireia Valls, que afegeix que “cada any, el dia de la Mare de Déu de Butsènit, fem una ofrena floral al monument”. I és que no volen que la tragèdia quedi en l’oblit.

En aquest sentit, el veí de Butsènit Joan Antoni Boldú es mostra taxatiu: “Caldria explicar als col·legis aquesta i altres tragèdies com l’accident ferroviari a Juneda el 1988 o el bombardeig del Liceu Escolar el 1937”. La seua neboda coneix el succés perquè l’hi van explicar al col·legi, però Boldú, de 69 anys, té la sensació que els joves de la partida amb prou feines saben què va passar.

“Els que tenim una edat sí que ho recordem i ho parlem, ja que els nostres pares o avis ho van viure”, indica. En el seu cas, la seua mare tenia 7 anys quan va passar. “Va ser una hecatombe i tots els veïns van anar a ajudar les víctimes”, destaca. Boldú confia que aquest centenari “serveixi per reviure i no oblidar la història”.

Homenatge i ofrena floral avui vora l’ermita

La partida de Butsènit ha celebrat avui a les 11.00 hores un homenatge i una ofrena floral al monument. Hi han assistit alcaldes dels diferents municipis vinculats a aquesta tragèdia. Prèviament, a les 10.00, s’inaugura l’exposició El Segre: la memòria d’un riu, organitzada per l’Associació Àgora i que durant els últims mesos ha recorregut els municipis del Baix Segre. Per la seua banda, l’ajuntament de Montoliu preveu en els pròxims mesos gravar els noms dels deu veïns morts en un relleu escultòric.