El primer whisky català, fet amb ordi d'Almacelles

El primer whisky elaborat íntegrament a Catalunya està fet amb ordi de Lo Vilot d’Almacelles com a ingredient principal i sortirà al mercat d’aquí a dos anys.

Així ho va explicar ahir a aquest diari Isaac Castelló, copropietari amb Pilar Martínez de la destil·leria Licors Quevall de Llançà, a l’Alt Empordà, que fa uns mesos va posar en marxa aquest projecte pioner i que té previst treure a la venda les primeres botelles del Catalonia Single Malt (aquesta serà la marca) el 2024, quan la beguda hagi envellit tres anys en bota. “A Catalunya tenim una gran quantitat d’ingredients excepcionals i una gran tradició vitivinícola.

Crec que tot això fa que puguem elaborar un whisky igual o fins i tot millor que els que es produeixen en països com Escòcia o Irlanda”, assegura el responsable d’aquesta destil·leria, que ja compta amb un catàleg de vint licors artesanals elaborats íntegrament amb ingredients de proximitat, entre els quals la ratafia de codonys de Corbins (vegeu el desglossament).

L’ordi és la clau del whisky i “encara que podem aconseguir aquest producte a tot el territori, la gran majoria és per fer pinso d’animal. Per elaborar el nostre whisky es necessita un ordi amb molt midó i va ser a Almacelles on el vam trobar, que en aquest cas és d’una varietat anomenada shakira”.

El procés per convertir aquest cereal en el producte acabat no és fàcil. El primer pas és maltar l’ordi, procediment que es duu a terme a Lo Vilot. Seguidament es cou per extreure els sucres i es fermenta. Després d’una doble destil·lació, el whisky s’aboca en botes, on es deixa envellir un mínim de tres anys. El rendiment de producció és molt baix. Per cada 1.000 litres de most d’ordi −per als quals es necessiten uns tres-cents quilos d’aquest cereal maltejat−, només se n’aconsegueixen uns vuitanta de whisky.

Lo Vilot, una cerveseria artesanal pionera al sector

La firma Lo Vilot d’Almacelles, que proporciona l’ordi per a aquest nou whisky, és reconeguda per produir el seu propi llúpol i fins i tot maltar ells mateixos el cereal que utilitzen a les seues cerveses. Els seus responsables, Quiònia Pujol i Òscar Mogilnicki, van tenir un primer contacte amb el món de la cervesa fent petites produccions per a consum propi i venent els primers excedents a amics. El negoci, que compta amb el certificat ecològic, va sorgir el 2013. A dia d’avui inclouen al seu catàleg deu cerveses artesanes: Brettasaurus, Bruta i Temerària, Tu Ray, La Fera de la Clamor, Tropical Funky, Blat Eco, Sant Joseph, Zatec, Old Skull i Verema 2018. A més de llúpol en planta i ordi, durant els mesos de març i abril també comercialitzen rizoma de diverses varietats de llúpol. És la manera més habitual de reproduir les plantes d’aquesta varietat i són parts de l’arrel.

Codony de Corbins i ginebrer d’Aran, ingredients dels licors

Pilar Martínez i Isaac Castelló van emprendre el projecte de Licors Quevall fa gairebé tres anys, quan van decidir fer un canvi de 180 graus a la seua vida i van deixar les seues feines en el món sanitari i la banca, respectivament. Encara que Castelló recorda que l’inici al mercat no va ser fàcil, a dia d’avui elaboren una vintena de licors artesanals com ginebra, rom, patxaran o ratafia. Tots els elaboren exclusivament amb herbes, plantes, fruites, arrels i fulles de tot el territori català. Entre els seus ingredients de procedència lleidatana destaca la ratafia de codonys de Corbins, encara que també arriben de les comarques lleidatanes les nous verdes (Abella de la Conca), el ginebrer (Val d’Aran) o els préssecs d’una cooperativa de Lleida. En el dia d’avui Pilar i Isaac s’encarreguen de tota la feina a la destil·leria encara que “la nostra intenció és ampliar l’equip”.