Els creuers turístics contaminen el mateix que 100 milions de cotxes

Cada vegada són més els estudis que analitzen els forts impactes ambientals que generen els creuers turístics:  Només la Mediterrània va registrar el 2019 un trànsit|tràfic de 30,7 milions de passatgers a bord de creuers. Les emissions de CO2 dels creuers i transbordadors representen fins el 10 per cent de totes les emissions dels vaixells que circulen per aquest mar.

Barcelona i Palma de Mallorca eren abans de la pandèmia les ciutats europees més afectades per les emissions dels creuers, tant per la quantitat de turisme que rebien com per la seua capacitat per acollir aquest tipus d’embarcacions.

Un informe de Transport & Environtment recull que alguns vaixells turístics contaminen el mateix que 100 milions de cotxes. Concretament, 47 dels 203 vaixells vacacionals estudiats emeten la mateixa quantitat d’òxids de sofre que 100 milions de cotxes cada un.

Un altre estudi realitzat per investigadors de les universitats d’Exeter (Regne Unit) i de Girona, publicat a la revista Marine Pollution Bulletin i basat en més de 200 articles d’investigació sobre els impactes sobre l’entorn i també la salut de les persones assenyala que un gran creuer pot tenir una empremta de carboni superior a 12.000 automòbils. Els passatgers d’un creuer per l’Antàrtida, per exemple, poden produir tantes emissions de CO2 durant un viatge de set dies com un europeu mitjà en la seua vida diària durant un any sencer.

Però també s’emeten elevades quantitats d’òxids de sulfur (SOx) i òxids de Nitrogen, així com metalls pesants. "La pluja àcida causada per les emissions de SOx i NOx poden viatjar llargues distàncies des del punt de la seua emissió i tenen un potencial d’efecte d’hivernacle en àrees costaneres, així com erosionar façanes i escultures", assenyala l’estudio.Además, aquests òxids|rovells tenen la facultat de contribuir a l’acidificació dels oceans mitjançant l’alternança del PH de les aigües.

Un altre component tòxic que emeten els creuers, afegeixen els autors, són les partícules ultrafines, una espècie de sutge que surt de les xemeneies|llars de foc i que en ser inhalat pels passatgers pot resultar perillós. Les concentracions d’aquestes partícules sobre la coberta d’aquests vaixells "és comparable a les concentracions mesurades en ciutats contaminades, incloent Pequín o Santiago de Xile", assenyala l’estudi.

"Cada un dels gasos i compostos particulados de la pol·lució dels creuers pot anar en detriment de la salut humana. En particular, el SOx i el NOx pot produir mort prematura, incloent càncer de pulmó i malalties cardiovasculars", adverteixen els científics.

Una tona d’escombraries al dia en un sol creuer

El document aborda també la generació de residus sòlids. La quantitat total d’escombraries produïdes per un creuer que transporti a 2.700 passatgers pot superar una tona diària. Encara que aquest tipus de vaixells representen només un petit percentatge de la indústria naviliera mundial, s’estima que al voltant del 24% de tots els rebutjos produïts pel transport marítim prové d’aquest sector.

En estudiar els viatges de creuer a Southampton (Regne Unit) durant l’agost de 2005, l’estudi assenyala que el 75% de les escombraries generades pels passatgers van ser incinerades i eliminades al mar.

Així mateix, l’abocament d’aigües residuals des d’aquestes embarcacions comporta l’alliberament al mar de nombroses substàncies fecals i farmacològiques perilloses per al medi marí. A més, aquests vaixells també alliberen aigües de llast, utilitzades per a la maniobrabilitat del vaixell, que poden contenir olis, aigües residuals, microplàstics i fins i tot espècies invasores, que són alliberades així a un medi|mitjà aliè, al seu.

També destaca l’estudi el fort impacte que causa la contaminació lluminosa emesa per aquests vaixells, proveïts sovint d’un excés d’il·luminació durant la nit, el que causa problemes en la migració d’algunes espècies i posant-les en perill.

En canvi, la patronal que agrupa les grans empreses de creuers, CLIA, assegura que les companyies estan realitzant un gran esforç per reduir els seus impactes ambientals. "Les línies de creuers treballen amb científics i enginyers per desenvolupar innovacions i pràctiques ambientals d’avantguarda i sostenibles, invertint mil milions de dòlars en noves tecnologies i combustibles més nets", assenyala el web de CLIA.

Entre altres coses, al·ludeix a la instal·lació de sistemes de neteja|netedat dels gasos contaminants als vaixells per reduir les emissions fins en un 98% en el cas dels òxids de sofre. També anuncien la pròxima construcció de vaixells propulsats per gas natural liquat. De fet, el primer d’ells funciona des de 2019. Segons la patronal, les normes de disseny d’eficiència energètica "reduiran les emissions de CO2 en un 30% per a 2025".

Quant als residus, aquesta organització empresarial assegura que "els professionals de la gestió de residus dels vaixells creuers reciclen un 60% més de residus per persona que una persona mitjana que recicla a terra cada dia". "Les línies de creuers reciclen 80.000 tones de paper, plàstic, alumini i vidre cada any", afegeix.