Un investigador creu haver trobat a Wuhan el primer cas conegut de Covid-19

Un estudi publicat a la revista 'Science' per l’investigador Michael Worobey, expert en evolució de virus de la Universitat d’Arizona (Estats Units), ha revelat el primer cas conegut de COVID-19, una peixatera del mercat a l’engròs de mariscos de Huanan, a Wuhan (Xina). Investigant els registres sanitaris i les dades genòmiques i epidemiològiques dels primers dies de la COVID-19, aquest científic nord-americà ha elaborat una imatge detallada dels primers esdeveniments que van desembocar en aquesta pandèmia mundial.

D’acord amb la seua anàlisi, aquesta venedora de mariscos va emmalaltir de COVID-19 l’11 de desembre i va informar aquell mateix dia les autoritats de diversos possibles casos de COVID-19 en clíniques i hospitals que eren a prop del mercat d’Huanan.

Juntament amb això, Worobey ha descobert una discrepància a l’informe de la Xina i l’Organització Mundial de la Salut (OMS) sobre l’origen de la pandèmia. Segons aquest document, un pacient sense connexió amb el mercat havia estat considerat el cas més primerenc conegut de COVID-19, en haver presentat símptomes el 8 de desembre de 2019.

Tanmateix, aquest nou estudi ha evidenciat que aquest pacient en realitat no va presentar els símptomes fins una setmana després, el 16 de desembre de 2019, que "canvia dràsticament el quadre presentat per l’informe de la Xina i l’OMS" i fa que aquesta peixatera d’Huanan es converteixi en el primer cas conegut.

"El cas del 8 de desembre ha estat utilitzat pels defensors de la teoria de què el virus va sortir d’un laboratori per argumentar que el SARS-CoV-2 no va poder haver sorgit al mercat, ja que el cas més primerenc no va tenir exposició allà. A més, els ha portat a afirmar que la pandèmia va començar a les instal·lacions de l’Institut de Virologia de Wuhan, ja que aquestes són a prop d’on aquesta persona vivia i comprava. Però està clar que aquest pacient va emmalaltir després que es notifiquessin els primers casos a Huanan, per la qual cosa el virus ja circulava en aquell moment," explica Worobey.

EL MERCAT DE MARISCOS, FONT "MÉS PROBABLE" DE L’ORIGEN DEL VIRUS

Així, a través d’una anàlisi metòdica, aporta proves que dissipen la teoria de què que el virus es va filtrar des d’un laboratori d’investigació. Worobey considera, de fet, que la font "més probable" de l’origen del coronavirus és el mercat d’Huanan. Aquest nou estudi detalla que al mercat de Huanan i en uns altres tres mercats d’animals vius de Wuhan es venien mamífers vius susceptibles de contreure coronavirus, inclosos gossos ossos, immediatament abans de la pandèmia. Igualment, informa que durant el primer brot de SARS es van trobar virus similars al coronavirus en gossos ossos, el que es va veure facilitat per les interaccions entre animals i humans als mercats d’animals vius de la Xina.

Worobey es va proposar de resoldre diversos esdeveniments crucials que van tenir lloc el desembre de 2019 i gener de 2020: "La qüestió que volia abordar era si l’aparent connexió dels primers casos amb el mercat d’Huanan era real o sol un miratge, perquè allà és on la gent buscava els casos".

Per a això, l’investigador es va imaginar un escenari: "Com que el primer brot de SARS de 2002-2003 es va associar a animals venuts en mercats humits, hi havia un sistema en el que cada vegada que un metge es trobava amb un pacient amb pneumònia, li preguntava si treballava en un mercat humit, i si ho feia, aquest cas quedava registrat com a una cosa molt interessant. Però si una persona es presentava amb símptomes idèntics però responia negativament a aquesta pregunta, no es registrava com a cas".

En aquest escenari, l’investigador explica que seria hipotèticament possible acabar amb una ciutat com Wuhan, amb una població d’11 milions de persones, en la qual 50 casos d’infeccions primerenques per COVID-19 apareguessin vinculats al mercat, mentre que, alhora, hi podria haver 10.000 casos que passessin desapercebuts en la resta de la ciutat.

En aclarir que van ser els metges, i no els epidemiòlegs, que van descobrir per primera vegada als pacients de COVID-19, Worobey demostra que els casos amb antecedents d’exposició al mercat de Huanan no van poder ser "seleccionats" abans que ningú hagués identificat el mercat com un factor de risc epidemiològic. Per tant, defensa que "hi va haver una veritable preponderància de casos primerencs de COVID-19 associats amb el mercat d’Huanan".

De la mateixa forma, agrega que ja que el mercat té la mida d’un camp de futbol en una ciutat d’11 milions d’habitants "seria difícil explicar el patró d’infeccions primerenques allà si la pandèmia no comencés al mercat quan un virus es creués des d’un animal venut a una persona". "És important recordar que, ja que només al voltant del 7 per cent de les infeccions per SARS-CoV-2 condueixen a l’hospitalització, la majoria passen desapercebudes, la qual cosa significa que no hem d’esperar que els primers pacients detectats siguin els primers infectats o estiguin relacionats amb el mercat de Huanan. La forma en què es va desenvolupar la pandèmia de COVID-19 sembla ser bàsicament una repetició directa del brot epidèmic original de SARS", conclou.