Els gossos poden detectar la Covid amb l'olfacte

Els gossos són capaços de detectar malalties gràcies a l'olfacte i és que el morro d’un gos és aproximadament unes 50 vegades superior a la de l’ésser humà. Així, mentre que l’home té uns 5 milions de cèl·lules olfactives, el gos té al voltant de 250 milions.

Els gossos són capaços de detectar malalties fins a 5 dies abans perquè quan un humà emmalalteix, canvia d’olor, i encara que sigui completament imperceptible per a un altre humà, ells ho solen notar.

Un estudi publicat per Science Daily revela que els gossos en tenen una precisió del 97% detectant mostres de sang de persones amb càncer.

D’altra banda, hi ha gossos capaços de detectar quan els nivells de sucre a la sang dels seus amos pugen o baixen, segons recull una publicació de l’Associació Americana de Diabetis. Fins i tot quan un gos detector de diabetis s’adona que el seu amo té problemes, és capaç d’avisar-lo amb un senyal entrenat prèviament, com lladrar, ajeure’s o posar la seua pota a l’espatlla del malalt.

Els gossos també poden notar la por i l’estrès, ja que noten l’augment d’una substància anomenada cortisol. Altres estudis afirmen que són capaços d'olorar i identificar el canvi hormonal quan vivim en estats de por, alegria, ansietat... És per això perquè, juntament amb el nostre rostre, forma de parlar i respostes hormonals, el gos detecta si estem en un estat d’estrès o no.

Per això, ja des de l’inici de la pandèmia molts països que van decidir entrenar els gossos per detectar el virus SARS-Cov 2. Així va sorgir el Projecte Nossaïs, liderat des de França amb la participació de diversos països, entre els quals es troba l’Estat espanyol, representat per un equip multidisciplinari liderat des de la Universitat d’Extremadura en col·laboració amb l'Hospital Universitari de Móstoles.

Tal com recull Gaceta Médica "hi ha determinades partícules d’olor presents en exsudats corporals que els gossos diferencien”. Es treballa amb tres bateries de mostres: pots amb mostra de pacients PCR+; pots|bots de pacients control PCR-; i pots només amb gasa estèril. D’aquesta manera, els gossos podran discriminar les olors i identificar l’olor específica de la Covid. “El gos identifica el positiu mitjançant un marcatge -s'asseu, es queda aturat- fent un gest predeterminat per l’instructor.

Segons Gaceta Médica, l’aplicabilitat d’aquest procediment permetria discriminar en zones on n’hi ha una gran afluència de públic: estadis, estacions de Metro, aeroports, centres de treball, centres educatius... “En aquest tipus de situacions és inviable realitzar una PCR a tothom per l’alt cost que suposa i la logística que requereix. Amb els gossos, hi ha estudis dins del grup que estan treballant en l’aspecte de l’eficiència i suggereixen que l’animal és tant o més fiable fins i tot que la mateixa prova”.

En aquest tipus de cribratges massius es podria fer tests amb una periodicitat superior, sense requerir grans infraestructures. “Un gos és capaç de processar 50 mostres en 30 segons; és a dir, és ràpid i eficaç. A més, resulta més barat”, indiquen els investigadors.