Per què la covid afecta més les dones a llarg termini?

Les dones presenten un risc més important de desenvolupar símptomes postcovid a llarg termini que els homes, incloent ansietat, depressió o mala qualitat del son, segons l’estudi 'LONG-COVID-EXP-CM', realitzat per investigadors de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) i la Universitat de València (UV).

L’estudi, destinat a investigar específicament les diferències de sexe en els símptomes associats a la Covid i els símptomes postcovid a llarg termini en una mostra de 1.969 supervivents prèviament ingressats a cinc hospitals madrilenys, ha demostrat que les dones presenten símptomes similars als dels homes durant la fase aguda de la infecció per SARS-CoV-2, però més símptomes postcovid que aquests.

"Reconèixer que aquesta malaltia afecta de manera diferent de dones i homes és un pas crucial cap a una millor comprensió de la fisiopatologia i la naturalesa de les seqüeles i símptomes postcovid i la promoció de solucions d’atenció mèdica individualitzades", destaca la professora de la UV Esperança Navarro-Pardo, participant en la investigació.

"De fet, és molt interessant veure com les dones sobreviuen en més proporció que els homes a la infecció aguda per covid-19, però desenvolupen més símptomes després", apunta per la seua part César Fernández de las Peñas, primer signant de l’estudi i professor de l’URJC.

Per tant, segons aquest estudi, el sexe no sembla tenir relació amb el tipus de símptomes al començament de la malaltia. En el moment de l’ingrés hospitalari, el quadre clínic va ser similar en ambdós sexes, a excepció de la prevalença de mal de cap com a símptoma inicial, que va ser més comú en elles.

No obstant, en l’estat de salut postcovid, hi va haver més símptomes de fatiga, dispnea, dolor, pèrdua de cabell, problemes oculars, depressió i mala qualitat del son en les dones que en els homes.

A més, malgrat que malalties com la hipertensió, diabetis o trastorns cardiovasculars s’han relacionat amb un risc més gran de patologia greu o mortalitat en la fase aguda de la infecció, no s’ha trobat que aquestes variables tinguin efectes en la simptomatologia posterior a la Covid. Això podria estar relacionat amb el fet que aquesta és més prevalent en els homes, els qui mostren més severitat de la infecció i més taxa de mortalitat.

Les causes per les quals el coronavirus afectaria més el sexe femení a llarg termini serien les diferències biològiques entre dones i homes en l’expressió d’algunes proteïnes, com l’enzim que produeix angiotensina-2 (ACE2), una substància que estreny els vasos sanguinis, per la qual cosa pot causar pressió arterial alta; o els receptors transmembrana (proteïnes que s’estenen per tota l’espessor de la membrana plasmàtica de la cèl·lules).

A més, una altra de les causes podria ser la menor producció d’interleucina-6 proinflamatòria (una molècula que estimula al sistema immunitari) després de la infecció viral en dones. No obstant, els autors insisteixen que aquests mecanismes subjacents han de ser investigats en més profunditat.