Descobreixen un segon asteroide troià terrestre després de deu anys d'investigació

Un equip internacional d’astrònoms dirigit per l’investigador Toni Santana-Ros de l'Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB) i la Universitat d’Alacant ha confirmat l’existència del segon asteroide troià terrestre conegut fins ara. En un comunicat aquest dimarts, la UB ha explicat que un asteroide troià terrestre segueix la mateixa trajectòria al voltant del Sol i la Terra.

Això es produeix perquè orbiten al voltant dels anomenats punts de Lagrange: regions en els que totes les forces gravitacionals que actuen sobre un objecte situat en elles s’anul·len entre si, la qual cosa els converteix en zones de gran estabilitat. L’asteroide detectat, anomenat el 2020 XL5, estarà situat en el punt de Lagrange durant 4.000 anys, per la qual cosa se'l qualifica com a transitori. Té un diàmetre estimat d’al voltant d’un quilòmetre, major que l’altre asteroide troià terrestre conegut fins ara, el 2010 TK7, de 0,3 quilòmetres de diàmetre.

La UB ha explicat que les recerques d’aquests objectes han tingut "poc èxit" perquè solen ser observables a prop del Sol en un punt baix del cel, durant una finestra de temps molt petita. En qualsevol cas, el seu descobriment és "molt significatiu, perquè poden contenir un registre de les primeres condicions de la formació del sistema solar" i són candidats ideals, en les seues paraules, per a possibles missions espacials futures.