Dormir menys de sis hores al dia pot afavorir el deteriorament cognitiu

Investigadors del Col·legi de Medicina de Penn State (Estats Units)  han establert una relació entre la falta de son i la pèrdua de funcions cognitives com la memòria, l’atenció i la velocitat de processament de la informació. En un estudi publicat a la revista científica ‘Sleep’, els investigadors van descobrir que els adults que van informar sobre insomni i dormien menys de sis hores de son mesurat al laboratori tenien dos vegades més probabilitats de tenir problemes cognitius que les persones amb les mateixes queixes d’insomni però que van dormir sis o més hores.

L’insomni es caracteritza per la dificultat per adormir-se, els problemes per quedar-se adormit o per despertar-se massa aviat i no poder tornar a adormir-se. Quan aquests símptomes es presenten almenys tres nits a la setmana i durant tres mesos com a mínim, es considera un trastorn crònic. Segons Julio Fernández-Mendoza, professor associat de Psiquiatria i Salut Conductual i especialista en son de Penn State, prop del 25% de la població adulta reporta símptomes d’insomni i un altre 10% pateix d’insomni crònic. "Aquest estudi reforça la necessitat de mesurar objectivament el son dels adults que es queixen d’insomni", explica en declaracions recollides per Neuroscience News.

Investigadors anteriors ja havien demostrat que els adults amb insomni que dormien menys de sis hores tenien més risc de patir diverses malalties cardiometabòliques, com hipertensió, diabetis, malalties cardíaques o ictus i problemes de salut mental, com la depressió. Ara, amb aquest nou estudi, se suma un altre perill. Aquesta tipologia de persones "tenen un risc més gran|important de deteriorament cognitiu, la qual cosa pot ser un indicador primerenc de demència futura en una proporció significativa", afegeix Fernández-Mendoza.

Els investigadors van analitzar 1.741 adults a través d'una nit de son mesurada. Abans que se’ls mesurés el son en una habitació amb so, llum i temperatura controlats, els participants van completar una història clínica, un examen físic i un qüestionari per identificar els trastorns del son, les malalties físiques, els problemes de salut mental i l’ús de substàncies que ells mateixos havien informat. "Comprendre la connexió entre la deficiència de son i el declivi cognitiu primerenc podria conduir a millors tractaments per a l’insomni" També se’ls va avaluar el deteriorament cognitiu abans de dormir al laboratori, cosa que va incloure la realització de proves que van avaluar l’atenció, la memòria, el llenguatge i altres mesures.

Fernández-Mendoza i els seus col·legues van trobar que els adults que van reportar símptomes d’insomni o insomni crònic i que van dormir menys de sis hores al laboratori tenien dos vegades més probabilitats de tenir deteriorament cognitiu en comparació amb els quals van dormir més. També van trobar que aquesta associació era particularment fort per als adults amb condicions cardiometabòliques i deteriorament cognitiu coexistents, la qual cosa podria ser un indicador de deteriorament cognitiu vascular, una malaltia en la qual una mala salut cardiovascular resulta en una funció cerebral deteriorada.

Els adults que van informar sobre insomni però que van adormir sis o més hores al laboratori no corrien el risc de patir deteriorament cognitiu en comparació amb els que dormien bé. "Aquest estudi és important perquè és el primer gran estudi prospectiu que associa l’insomni amb el risc cognitiu", assenyala Michael Twery, director del Centre Nacional d’Investigació dels Trastorns del Son|Somni de l’Institut Nacional del Cor, els Pulmons i la Sang als Estats Units. "Els recents avanços científics indiquen que el cervell depèn del son|somni. Comprendre la connexió entre la deficiència de son|somni i el declivi cognitiu primerenc podria conduir a millors tractaments per a l’insomni", conclou Twery.