Descoberta una nova espècie invasora, la formiga agulla asiàtica
Imatge d’arxiu d’un caragol poma i una posta d’ous.
La formiga agulla asiàtica, una espècie invasora i potencial amenaça per a les espècies autòctones i els boscos, ha estat detectada per primer cop a Europa. Concretament, s'ha trobat a Nàpols. Així ho assenyala una recerca científica liderada pel laboratori de Diversitat i Evolució de les Papallones de l'Institut de Biologia Evolutiva (UPF-CSIC) que s'ha publicat a la revista Zootaxa.
Tot va començar quan l'entomòleg aficionat Vincenzo Gentile va recollir un exemplar de formiga no identificat el 3 de juliol del 2020 a Torre Annunziata, a Nàpols. Després d'un estudi genètic, es va confirmar que era un mascle de Brachyponera chinensis, el primer exemplar d'aquesta espècie identificat a Europa.
La formiga agulla asiàtica es troba de manera natural en algunes regions costaneres de la Xina continental, de Taiwan, de la península de Corea i del Japó. Els investigadors han suggerit que o bé el seu origen és dels Estats Units -on es va introduir a la dècada del 1930- o bé que l'espècie invasora s'hagi introduït a tots dos continents des del mateix lloc d'origen.
Les formigues sovint s’introdueixen accidentalment en nous entorns a causa de la globalització i en particular el comerç de plantes. La seva introducció, freqüent en jardins privats, dificulta la detecció d’aquestes espècies en les fases inicials, abans no s’escampin a regions més àmplies.
Al territori americà, ha envaït hàbitats de bosc autòcton i ha tingut un fort efecte negatiu en la majoria d’espècies natives. A més, per la seva picada i les propietats del verí que injecta, se l'ha identificat com una amenaça emergent per a la salut pública per les reaccions al·lèrgiques que provoca.
Les espècies exòtiques invasores es consideren una de les principals causes de la crisi de biodiversitat actual. En els darrers anys els humans han introduït 200 espècies de formigues fora del seu abast natural, algunes de les quals s’han tornat invasores.
