Què és l'afàsia, la malaltia que ha retirat Bruce Willis del cine

L’afàsia, la malaltia que ha obligat l’actor Bruce Willis a retirar-se del cine, és un trastorn cognitiu que dificulta la comprensió del llenguatge i l’expressió en els qui la pateixen. És molt freqüent després de danys cerebrals i sol produir-se de sobte, encara que en ocasions també avança de forma gradual.

Segons l’Institut Nacional de Salut dels Estats Units (NIH, per les seues sigles en anglès), la majoria de les persones que tenen afàsia són adults de mitjana edat o grans, però fins i tot els nens poden patir-la. A Espanya, l’Associació Ajuda a l’Afàsia calcula que hi ha unes 350.000 persones afectades d’aquest trastorn, que és diagnosticat a 25.000 pacients cada any.

El NIH explica que l’afàsia està motivada per un dany en una o més parts del cervell relacionades amb el llenguatge. Moltes vegades la causa és una lesió cerebral que es pot produir per la ruptura d’un vas sanguini que impedeix que el flux de sang arribi a una part del cervell. Segons un estudi de 2005, entre el 21% i el 38% dels pacients desenvolupen aquest trastorn després d’un ictus. “Altres causes de lesió al cervell són cops greus al cap, tumors al cervell, ferides de bala, infeccions al cervell i trastorns neurològics progressius com la malaltia d’Alzheimer”, explica l’Institut.

Els símptomes afecten directament l’expressió produint un trastorn del llenguatge. Els pacients comencen a no ser capaços de construir oracions gramaticals per la qual cosa fan servir frases curtes d’una o tres paraules per comunicar-se. A més, l’ordre de les paraules no segueix l’ordre gramatical sinó que es basa en la importància del tema. Altres símptomes que es poden presentar són:

Existeixen molts tipus d’afàsia, que es divideixen en dos grans grups: fluent i no fluent. Entre la primera, la més freqüent és la coneguda com a afàsia de Wernicke. Els qui la pateixen poden formar oracions llargues que no tenen sentit, en les que incorporen amb freqüència paraules inventades o fora de context. El tipus més comú d’afàsia no fluent es denomina de Broca. En aquests casos el pacient sol entendre el que se li diu i fer servir frases curtes, eliminant amb freqüència preposicions i pronoms. Aquest tipus de trastorn sol anar acompanyat de debilitat o paràlisi del braç i la cama dreta.

El tractament de l’afàsia consta d’una valoració neurològica i requereix rehabilitació de logopèdia. El pronòstic depèn molt de la severitat inicial. L’evolució d’aquesta malaltia és difícil de predir ja que compta amb una àmplia gamma de variabilitat. Generalment, els pacients joves solen tenir una millor recuperació. La ubicació de la lesió també és important per diagnosticar com evoluciona la malaltia. Es pot destacar que els pacients solen recuperar les habilitats de comprensió abans que les habilitats d’expressió.

La família de Willis, de 67 anys, que ha comunicat per Instagram la malaltia de l’actor, no ha especificat la tipologia d’afàsia que pateix ni la seua gravetat. “Bruce ha estat experimentant alguns problemes de salut i recentment ha estat diagnosticat amb afàsia, la qual cosa està afectant a les seues habilitats cognitives”, es limita a detallar.