Empreses camuflen la pujada de preus amb la reducció de quantitats als envasos

L’escalada dels preus de les matèries primeres en les últimes setmanes ha provocat que molts productes pugin de preu. No obstant, la indústria busca altres fórmules perquè el consumidor pagui més per menys. Es tracta de la reduflació, que implica oferir envasos més petits o de similar mida, però amb menys contingut. D’aquesta manera, el preu es manté estable, però hi ha menys producte. En ocasions, el consumidor amb prou feines se n'adona, en d’altres la reducció és escandolosa. L’OCU ha detectat reduccions de contingut d’entre un 5% i un 10% en nombrosos envasos d’una vintena d’empreses.

Així, expliquen, l’envàs de Cola Cao ara és un 5% més barat que fa un any, però també té un 7,9% menys de producte, 40 grams menys, pel que, en termes reals, cada quilogram d’aquest cacau és avui un 3,1% més car. Passa el mateix amb els lloms de lluç de la marca Pescanova, el preu del qual ha baixat un 7,1% però per aquest import tenim avui un 10% menys de peix, per la qual cosa, el preu real s’ha incrementat un 3,2%, o amb els iogurts Activia, de Danone que, encara que ara costen menys (un 0,2% menys), tenen un 4% menys de producte, pel que s’han encarit un 4%.

"En el cas dels lloms de lluç, la marca havia reduït el seu preu un 5,6 %, però una mirada més atenta ens va descobrir que havia passat de contenir 400 grams de peix a incloure només 360, és a dir un 10 % menys. És a dir, es paga menys, però també es rep menys. Tenint aquestes xifres en compte, ens trobem que el preu en realitat va pujar un 3,2 %", resumeixen els experts de l’OCU.

Altres productes disminueixen la quantitat de producte dels seus paquets, però incrementen també el preu. En aquest sentit, l’estudi d’OCU apunta, per exemple, a alguns productes de Pastas Gallo, com els macarrons, que tenen un 10% menys de producte, però a més han encarit un 3,7% el preu de l’envàs, o els espaguetis, que s’han encarit un 4,1% encara que contenen un 10% menys de pasta. Una altra coneguda marca com Tulipán ara és gairebé un 15% més cara que fa un any: han reduït el contingut un 10% però han apujat el preu un 3,4%.

Aquest efecte ja es va produir en plena pandèmia o durant la crisi del 2008 i ara torna amb més intensitat davant de l’alça de costos que pateixen els productors. L'efecte psicològic per al client és diferent a apujar els preus perquè, de fet, en la majoria de les ocasions no se n’adona. Canviar la mida dels productes (tàctica anomenada en anglès shrinkflation, una combinació de les paraules reduir i inflació) és una tàctica completament legal, sempre que l’envàs registri el nou pes. No obstant, no es tracta d’una pràctica generalitzada perquè, a més, implica canvis importants en la producció, des de l’ajustament de maquinària a les noves quantitats a nous envasos, per la qual cosa una vegada adoptada la decisió per a un producte arriba per quedar-se.

La reduflació es dona sobretot en l’alimentació, en productes que s’utilitzen més en el dia a dia i la pujada de preus dels qual és més perceptible, però també n'afecta d'altres com els de neteja o higiene personal, i passa tant en referències molt conegudes com a les marques blanques. Com a curiositat, a la xarxa social Reddit el grup Shrinkflation compta amb 21.000 membres, que publiquen fotos de l’abans i el després de productes la mida dels quals ha disminuït.