Aconsegueixen reparar en ratolins lesions de la medul·la espinal amb 'molècules dansaires'

Investigadors dels Estats Units han aconseguit reparar, en ratolins, lesions de la medul·la espinal a través d’una nova tècnica que utilitza molècules que desencadenen una resposta de curació a les cèl·lules espinals.

En concret, el nou tractament injectable va revertir la paràlisi en ratolins després de quatre setmanes amb una sola dosi. Si fa el mateix en persones, podria significar que les persones que viuen amb lesions greus a la columna poden tenir l’esperança de tornar a caminar. Les tècniques i enfocaments de caracterització amb aquesta tècnica també podrien ajudar a desenvolupar altres enfocaments terapèutics que requereixin coneixements sobre l’estructura molecular.

Una part fonamental d’aquesta investigació sobre un tractament nou per a les lesions de la columna vertebral es va dur a terme a APS, una instal·lació per a usuaris de l’Oficina de Ciències del Departament d’Energia (DOE) al Laboratori Nacional d’Argonne.

Allà, científics de la Universitat Northwestern i els Laboratoris d’Investigació de la Força Aèria van utilitzar feixos de rajos X ultrabrillants per estudiar l’estructura de les molècules modificades i com es comportaven juntes en una solució. Injectades com a líquid, les molècules es van unir per formar diminutes estructures de fibra (anomenades nanofibres) que envoltaven la medul·la espinal.

En els estudis d’APS, els investigadors van descobrir que el moviment de les molècules dins de les nanofibres podria controlar-se canviant la seua estructura química. Va resultar que les molècules que més es movien tenien més probabilitats d’enviar senyals a les cèl·lules espinals a través de proteïnes anomenades receptors, la qual cosa va resultar en un tractament més eficaç.

Conèixer l’estructura de la matriu molecular va permetre als investigadors ajustar el moviment de les molècules. En fer que les molècules "ballin", era més probable que trobessin i s’involucressin en els receptors cel·lulars, el que va provocar que les cèl·lules reparessin a les neurones danyades.