Un estudi mostra grans diferències en l'estructura cerebral de les persones amb anorèxia

Un estudi realitzat per un equip mundial d’investigadors dirigit per l’Institut de Neuroimatge i Informàtica Mark i Mary Stevens de la Facultat de Medicina de la Universitat del Sud de Califòrnia (Estats Units) ha revelat que les persones amb anorèxia presenten notables reduccions en tres mesures crítiques del cervell: el gruix cortical, els volums subcorticals i la superfície cortical.

Aquestes reduccions són entre dos i quatre vegades més grans que les anormalitats en la mida i la forma del cervell dels individus amb altres malalties mentals. "Les reduccions de la mida del cervell són especialment preocupants, ja que poden implicar la destrucció de cèl·lules cerebrals o de les connexions entre elles", expliquen aquests investigadors.

Amb aquests resultats, l’equip d’investigació crida l’atenció sobre la necessitat "urgent" d’un tractament ràpid per ajudar les persones amb anorèxia a evitar els canvis estructurals del cervell a llarg termini, que podrien donar lloc a una sèrie de problemes metges addicionals.

"En comparar gairebé 2.000 escàners cerebrals previs de persones amb anorèxia, persones en recuperació i controls sans, descobrim que en el cas de les persones en recuperació de l’anorèxia, les reduccions en l’estructura cerebral eren menys severes. Això implica que el tractament i el suport primerencs poden ajudar el cervell a reparar-se", ha explicat Paul M. Thompson, un dels líders del treball, que s’ha publicat a la revista científica 'Biological Psychiatry'.

Els trastorns alimentaris solen entendre’s erròniament com eleccions d’estil de vida equivocades o se simplifiquen en excés com el desafortunat resultat de les pressions socials. Aquestes idees errònies oculten el fet que els trastorns alimentaris són malalties mentals greus i potencialment mortals que poden tractar-se eficaçment amb una intervenció primerenca.

Les taxes de mortalitat de les persones amb trastorns alimentaris són elevades en comparació amb altres malalties mentals, sobretot en el cas de les persones amb anorèxia nerviosa, un trastorn caracteritzat per una severa restricció de la ingesta d’aliments i un pes corporal anormalment sota.

Les persones amb anorèxia poden literalment matar-se de fam, el que els provoca complicacions mèdiques greus i potencialment mortals. La segona causa de mort de les persones amb anorèxia és el suïcidi.