Aconsegueixen avenços per tractar el tumor cerebral més mortal en infants
Tractament amb un virus oncolític a pacients amb glioma intrínsec difús de tronc
Imagen de los investigadores.
La Clínica Universitat de Navarra i el Cima han obert una via per al tractament del tumor cerebral que més morts causa en infants. Per primera vegada al món s’ha tractat amb un virus oncolític a pacients amb glioma intrínsec difús de tronc i s’ha demostrat que el procediment és realitzable i segur, informen en un comunicat en el qual indiquen que, en mancar d’un tractament eficaç per a aquest tipus de tumor, gràcies a aquest assaig acadèmic disposen d’"una esperança, una via més prometedora per continuar avançant cap a la cura d’aquesta malaltia".
Els resultats s’han publicat en l’últim nombre de New England Journal of Medicine, una de les revistes científiques de més impacte en Medicina, que destaca el caràcter nou del tractament amb virus oncolítics per a aquest tipus de tumors i subratlla la importància que s’hagi dut a terme un estudi petit i amb una població ben seleccionada. "El glioma intrínsec difús de tronc és un tumor maligne que infiltra el tronc cerebral i que per tant afecta estructures vitals del sistema nerviós central provocant manifestacions neurològiques greus. Es tracta d’un tumor agressiu, amb un pronòstic encara ombrívol", explica Jaime Gállego, especialista de Neurologia de la Clínica Universitat de Navarra i coordinador de la seua Àrea de Tumors Cerebrals. Actualment el seu tractament es basa en la radioteràpia, si bé la meitat dels nens que la reben no sobreviuen més d’un any.
L’assaig ha consistit a injectar al tumor un virus oncolítico desenvolupat al laboratori de Juan Fueyo i Candelaria Gómez-Manzano, del MD Anderson Cancer Center de Houston, i amb qui el Laboratori de Tumores Sólidos Pediátricos del Cim i la Clínica mantenen una estreta col·laboració. La intervenció es va realitzar en dotze pacients pediàtrics amb diagnòstic recent de glioma intrínsec difús de tronc, provinents d’Espanya i d’altres països europeus. "En la mateixa intervenció realitzem primer una biòpsia del tumor i, a continuació, injectem el virus al seu interior", explica Sonia Tejada, especialista en Neurocirurgia responsable del procediment quirúrgic.
Fins fa poc temps, "aquests tumors localitzats en el tronc cerebral no es biopsiaben ni analitzaven pel risc de seqüeles neurològiques derivades de la pròpia biòpsia. Aquest assaig no només ha permès obtenir mostres dels tumors i caracteritzar-los molecularment, sinó que ha demostrat que la injecció intratumoral d’un virus oncolític a aquests tumors del tronc cerebral és realitzable i s’obre com una nova via de tractament", expliquen Gállego i Tejada. Els resultats demostren que el procediment és possible i segur, és a dir, amb prou feines ha generat toxicitat i els efectes adversos observats són majoritàriament lleus i tolerables. "Al cap de pocs dies de l’operació els pacients van rebre l’alta de l’hospital i van procedir a tractar-se amb radioteràpia en els seus respectius centres", apunta Marta Alonso, directora del Laboratori de Tumors Sòlids Pediàtricos del Cima i de la CUN.
No obstant, precisa que en tractar-se d’un assaig fase I realitzat en un nombre molt reduït de pacients no poden "extreure conclusions sòlides sobre l’eficàcia del tractament, encara que és cert que la majoria dels pacients han tingut una supervivència major de l’esperada, un resultat esperançador que anima a continuar explorant aquesta alternativa terapèutica."
Per la seua part, Marc García, investigador postdoctoral del Laboratori, explica que l’experimentació els va permetre "desenvolupar models animals d’aquest tipus de tumor, demostrant posteriorment que aquest virus és eficaç contra aquest tipus de tumor i que l’efecte amb la radioteràpia pot ser sinèrgic. Aquesta investigació traslacional ens ha portat a aplicar aquest tractament en nens amb aquesta malaltia". Aquest assaig clínic de caràcter acadèmic –no vinculat amb la indústria– ha estat finançat per aportacions de donants, un projecte del European Research Council (ERC-Consolidator, concedit a Alonso) i per la pròpia Clínica Universitat de Navarra.
El virus oncolític fet servir en l’assaig és un adenovirus, un tipus de virus que causa majoritàriament quadres catarrals en la població. Ha estat modificat genèticament perquè només pugui infectar, replicar-se i matar selectivament les cèl·lules tumorals.
