Dormir poc i malament per l'augment de les temperatures podria debilitar la resposta immunitària en les persones

L’augment global de les temperatures podria alterar el son i, com a conseqüència, debilitar la resposta immunitària en les persones, segons un nou treball d’investigació realitzat a la Universitat de Ciències de la Salut de Califòrnia (UCLA), als Estats Units. Fins ara, hi ha pocs estudis sobre com la temperatura ambiental, o de l’aire circumdant, afecta al son, però ja indiquen que les temperatures més càlides contribueixen als trastorns del descans.

També s’ha demostrat que dormir poc i malament s’associa amb un risc més elevat de malalties infeccioses i podria fer que algunes vacunes siguin menys eficaces, segons aclareix Michael Irwin, professor de psiquiatria i ciències biològiques de l’UCLA, en una revisió de la investigació publicada a la revista 'Temperature'. Atesa la investigació que mostra una possible relació entre la falta de son i la reducció de la resposta immunitària, Irwin ha afirmat que això planteja preguntes oportunes sobre si el canvi climàtic provoca un risc més elevat de malalties infeccioses enmig de l’actual pandèmia de Covid-19, un brot de verola del mico i la reaparició del poliovirus a Nova York  i Londres.

"Ningú havia plantejat abans aquesta idea que l’actual crisi climàtica està contribuint a l’alteració del son i que possiblement estigui contribuint a l’alteració del risc de malalties infeccioses que estem veient", ha afirmat Irwin, director del Centre Cousins de Psiconeuroimmunologia de l’Institut Jane i Terry Semel de Neurociència i Comportament Humà de l’UCLA. Per a l’investigador, el tema també planteja importants implicacions sobre les disparitats, ja que les comunitats de baixos ingressos s’enfronten a un risc més gran de calor i tenen menys accés a l’aire condicionat.

El que mostra la investigació

Segons conclou Irwin, hi ha una relació molt estreta entre el son i la termoregulació, és a dir, la manera en què els éssers humans mantenen una temperatura interna estable. Els estudis experimentals han demostrat que la reducció de la temperatura de l’aire a un rang en el qual els éssers humans poden mantenir una temperatura corporal normal sense gastar un excés d’energia millora la qualitat del son, mentre que l’augment de la temperatura de l’aire provoca un augment de la vigília. Les dades d’una enquesta realitzada a 765.000 persones als Estats Units també van revelar que l’augment de les temperatures nocturnes amplificava les nits en què es dormia pitjor, amb els efectes més grans durant l’estiu i entre les persones de menors ingressos i d’edat avançada.

Així, es creu que el son ajuda a preparar la resposta del cos davant de possibles lesions o infeccions que puguin produir-se l’endemà. Quan s’interromp el son, es produeix un augment de la inflamació i es redueix la capacitat de l’organisme per combatre les infeccions. Això significa que hi pot haver un risc més important entre els adults grans i els pacients amb trastorns inflamatoris, com les malalties cardiovasculars i alguns tipus de depressió, que tenen una prevalença d’insomni més gran.

Dormir malament també pot afectar la resposta a una vacuna

En aquest sentit, alguns petits estudis experimentals en humans indiquen que un son deficient també podria donar lloc a una pitjor resposta a la vacuna. En un estudi, per exemple, les persones que van tenir quatre nits seguides de privació parcial del son abans de rebre una vacuna trivalent contra la grip van tenir una reducció del 50 per cent en els títols d’anticossos en comparació amb els quals tenien un son normal.

Altres estudis que van analitzar els efectes de la interrupció del son després de la vacunació contra la grip o l’hepatitis suggereixen que la curta durada del son, almenys en adults sans, està probablement associada a una menor resposta immunològica adaptativa i possiblement a la protecció clínica. A més, la durada del son també s’associa amb els resultats del risc de malalties infeccioses. La investigació bàsica ha demostrat que dormir més hores comporta una disminució de la càrrega bacteriana i una supervivència més elevada en una sèrie de models de malalties infeccioses. Les enquestes també han mostrat una associació entre dormir menys i un risc més elevat d’infecció.

Com pot afectar la falta de son a la pandèmia de covid

Encara que hi ha abundants proves que els trastorns del son i els símptomes depressius han augmentat considerablement durant la pandèmia de Covid-19, se sap poc sobre com el son deficient pot estar afectant el risc d’infecció per Covid-19 i els resultats. Tanmateix, un estudi recent de més de 46.000 pacients va indicar que una pertorbació significativa del son es va associar amb un augment de més de 2 vegades en el risc de mortalitat per als pacients que tenien Covid-19, mentre que no es va trobar una associació similar en els que no el tenien.

Segons Irwin, les futures investigacions sobre aquest tema haurien d’avaluar com l’alteració de la temperatura ambiental afecta el son i, com a conseqüència, la funció immunitària. Segons el seu parer, també s’hauria de fer atenció a com l’augment de les temperatures ambientals pot estar afectant comunitats diverses i desfavorides. "Igual com la pandèmia està afectant de forma desproporcionada grups ètnics i socioeconòmicament desfavorits amb resultats més mòrbids, podria ser que l’augment de la temperatura ambient que estem observant estigui exagerant encara més aquests perfils de risc", ha suggerit.