L'aire condicionat 'engreixa'? Així afecta la refrigeració artificial a la nostra salut

Els aparells d’aire condicionat i els sistemes de calefacció són molt útils en la nostra vida diària, perquè ens ajuden a regular la temperatura i a mitigar els efectes de la calor o el fred, però també comporten riscos per a la salut.

L’aire condicionat pot produir afeccions lleus com|com a faringitis, laringitis o rinitis per l’efecte irritatiu de l’aire fred sobre la via aèria superior. A nivell bronquial, pot produir bronquitis o empitjorament d’afeccions com el asma o el EPOC. Amb l’aire condicionat s’ocasiona una reducció de la humitat de l’ambient, el que produeix sequedat en les mucoses nasals, ulls o a la pell.

A més, el fet d’estar a una menor temperatura tendeix a què la sensació de set es redueixi. Per això és important combatre la deshidratació bevent abundant aigua.També pot ocasionar contractures musculars, sobretot, si la musculatura rep el raig directe d’aire fred, ja que el nostre cos reacciona provocant una brusca contracció muscular. Passar massa hores a l’oficina a una temperatura per sota de la recomanada pot provocar problemes d’esquena, dolors cervicals, lumbàlgies o torticoli.

A més, a nivell més sever, si el manteniment no és l’adequat, pot provocar que els gèrmens s’acumulin als filtres, ocasionant infeccions pulmonars greus com la pneumònia per legionel·la.

Pel que es refereix a si l’aire condicionat "engreixa", la relació d’aquest sistema de refrigeració amb la gana no té a veure amb l’efecte directe de l’aire al nostre cos, sinó amb els comportaments que estimula. Quan tenim calor, mengem menys. Quan tenim fred, el nostre cos ens demana aliment per regular la seua temperatura. A més graus, menys gana, i viceversa. Per això, l’aire condicionat ens fa menjar més.

És el que indiquen nombrosos estudis empírics. El 2015, en una oficina de Birmingham (Estats Units), es va separar els treballadors en dos grups durant dos hores. Uns van estar a 20è i d’altres, a 26è. Els que van romandre a la zona càlida van menjar un 99.5 % de calories menys de pizza que els de la zona freda.

Un altre exemple va ser recollit per l’investigador de l’Institut del Greix del CSIC, Javier Sánchez Perona, que desenvolupa aquesta teoria en el seu blog «Malnutridos»: un estudi realitzat a més de 100 mil persones al Regne Unit va demostrar que l’índex de massa corporal (IMC) de les persones que vivien a temperatures mitjanes superiors a 23è era sensiblement menor que el dels que vivien a menys de 20è. Una realitat que no afecta només els humans. Rafael Refinetti va estudiar a finals dels anys 80 com la temperatura afectava la gana de les rates. Els resultats van ser interessants: les que més van engreixar van ser les que vivien en un ambient càlid però menjaven en un ambient fred. D’altra banda, sotmeses a entorns de 40è, moltes van deixar de menjar.