Quines diferències hi ha entre un tornado i un esclafit i què va passar a Vilafranca?

Ahir a la tarda es van viure fortes tempestes a les comarques del litoral central de Catalunya, que van causar danys importants, sobretot a l'Alt Penedès però també cap al nord, cap a les comarques de la Catalunya central i el litoral.  A Vilanova del Camí, a l'Anoia, un nen de 13 anys ha resultat ferit per la caiguda de la branca d'un arbre. Un dels municipis més afectats, no obstant, ha estat Vilafranca del Penedès, on un esclafit va fer caure nombrosos arbres de grans dimensions en parcs i altres punts del municipi.

Però què és un esclafit i en què es diferencia d'un tornado? Un esclafit consisteix en una ventada molt forta que baixa del núvol de tempesta (no és giratori) a gran velocitat, impacta amb el terra i s'expandeix produint com una ona expansiva, molt destructiva. Acostuma a tenir més abast sobre el territori i afectar més metres o quilòmetres quadrats. Normalment comporta ràfegues de 100 a 180 km/h.

En canvi, el tornado és un gran embut o remolí ascendent que penja del núvol de tempesta i que deixa danys en una zona petita però amb molta violència. Els vents giratoris poden assolir de 100 a 300 km/h i el seu poder destructiu és màxim dins dels fenòmens meteorològics. Els objectes, arbres, teulades o cotxes que es troba al seu pas poden ser xuclats cap amunt i ser transportats uns centenars de metres.

Tant el tornado com l'esclafit són capaços de provocar ratxes de vent àmpliament superiors als 150 km/h i els danys materials són semblants. Tot i això, es tracta de fenòmens meteorològics diferents. Els senyals que deixen sobre el terreny els tornados i els esclafits són sensiblement diferents, fet que estudien els experts i pèrits: un esclafit pot tombar molts arbres d'un bosc i deixar-los a terra en una direcció molt semblant. En canvi, un tornado tombaria només alguns arbres, mentre a prop altres quedarien intactes. Els arbres estarien estirats a terra en diferents sentits.